Pada bulan April, pemerintah Georgia membuat upaya baru untuk merumuskan kebijakan terhadap wilayah sengketa Abkhazia dan Ossetia Selatan, menerbitkan inisiatif perdamaian yang dimaksudkan untuk membantu meningkatkan peluang ekonomi dan pendidikan bagi warga mereka. Telah disambut oleh beberapa ibu kota Eropa untuk komitmennya terhadap cara damai resolusi konflik dan pendekatan pragmatisnya, tetapi telah menarik sedikit minat dan banyak cemoohan dari target pemirsa utamanya di Abkhazia dan Ossetia Selatan.
Komponen ekonomi dari inisiatif ini terkait dengan hubungan perdagangan baru antara Abkhazia dan Ossetia Selatan dengan Georgia, serta dengan Pasar Eropa yang lebih luas melalui Perjanjian Perdagangan Bebas yang Dalam dan Komprehensif yang ada antara UE dan Georgia. Diharapkan bahwa proposal ini akan membantu mendiversifikasi, meningkatkan dan mendukung pertumbuhan pasar ekonomi di Abkhazia dan Ossetia Selatan.
Komponen pendidikan menguraikan peluang bagi penduduk Abkhazia dan Ossetia Selatan, yang memberi mereka akses ke program pendidikan negara bagian Georgia. Ini termasuk kegiatan yang berkaitan dengan pendidikan formal dan informal di dalam dan di luar Georgia.
Namun rencananya memiliki banyak masalah. Sebagai permulaan, tampaknya secara keliru terilhami oleh kasus Transnistria di Moldova, di mana hubungan perdagangan dan ekonomi telah lama menjadi fondasi bagi kerja sama rakyat-ke-rakyat. Singkatnya, Moldova membutuhkan Transnistria. Bahkan selama masa Uni Soviet, itu adalah bagian yang paling maju dari negara itu, dan dengan demikian memiliki dorongan kuat untuk memulihkan hubungan perdagangan setelah perang di 1990 awal.
Abkhazia berbeda. Tidak ada insentif seperti itu untuk memelihara hubungan perdagangan dengan Georgia. Ekonominya dibangun di sekitar pariwisata, pertanian khusus (seperti anggur dan jeruk keprok) dan produksi bahan mentah yang terutama digunakan dalam pekerjaan konstruksi lokal. Perang 1992–93 dan blokade ekonomi Abkhazia yang diikuti kerusakan infrastruktur dan ekonomi. Abkhazia perlahan bangkit dan tumbuh, tetapi masih jauh dari skala sebelum 1990-an.
Inisiatif perdamaian Georgia hanya menawarkan kemungkinan menjual barang yang berasal dari Abkhazia di pasar Georgia dan Eropa. Ini berarti bahwa produk-produk Abkhazah harus mematuhi peraturan dan standar Pasar Tunggal Eropa, yang tidak realistis bagi produsen Abkhaz. Produksi Abkhazah sangat terbatas kuantitas dan ragamnya dan tidak pernah terkena budaya bisnis yang diatur oleh UE. Tetapi ia memiliki hubungan perdagangan yang mapan dengan Rusia.
Unsur perdagangan proposal mungkin lebih menarik bagi Abkhazia jika itu termasuk dua bidang yang paling penting bagi ekonominya: pariwisata dan transit tak terbatas melalui Abkhazia. Namun, prakarsa tersebut tidak mengatasi hal ini.
Paruh kedua dari proposal, pendidikan, juga memiliki kelemahan mendasar, khususnya bagi Abkhazia. Ini menguraikan peluang pendidikan bagi siswa Abkhaz, tetapi semuanya diproses melalui Georgia, yang tidak mungkin diterima oleh penduduk Abkhazia. Bahkan pemrosesan elektronik dari ijazah Abkhaz oleh lembaga-lembaga negara Georgia adalah titik yang mencuat. Meskipun inisiatif ini mencakup kebebasan gerakan pendidikan, ini merujuk pada 'dokumen perjalanan netral'. Dokumen-dokumen ini tidak mengandung referensi yang jelas ke negara Georgia, tetapi benar-benar mengandung kode negara Georgia. Ini kelihatannya sepele bagi orang luar, tetapi itu adalah penghormatan yang tidak dapat diterima terhadap dominasi Georgia bagi sebagian besar Abkhazia.
Berbeda dengan konflik Transnistrian, pertanyaan tentang kewarganegaraan dan identitas nasional adalah kunci di Abkhazia. Tidak peduli seberapa besar prospek yang dijanjikan dan peluang pembangunan, mereka tidak akan pernah menarik penduduk jika dianggap merusak identitas Abkhaz dan tujuan politik mereka untuk diakui sebagai republik merdeka.
Keyakinan seperti itu dari Abkhazia menunjukkan bahwa bahkan jika keterbatasan di atas ditangani dan ada konsultasi sebelum penerbitan proposal, itu masih belum akan diterima. Memang, narasi yang populer adalah bahwa seluruh proposal adalah PR yang ditujukan untuk menjaring bantuan dari sekutu barat Georgia, daripada rencana untuk Abkhaz dan penduduk Ossetia Selatan.
Inisiatif Georgia tidak memiliki elemen politik dan menggunakan bahasa yang relatif netral, tetapi secara serius terpisah dari kenyataan di lapangan. Paling tidak, akan lebih efektif jika proposal-proposal itu tidak diberi label 'prakarsa perdamaian' - karena Abkhazia sekarang menganggap dirinya damai. Rencana itu menyerukan perlunya perubahan Undang-Undang tentang Wilayah Pendudukan, tetapi undang-undang itu dilihat oleh sebagian besar Abkhaz sebagai salah satu hambatan utama bagi perkembangan ekonominya, dan banyak yang menginginkannya dihapus.
Seperangkat langkah sepihak yang mendukung pengembangan dan akses penduduk Abkhaz ke dunia yang lebih luas tanpa dikemas ke dalam proposal politik akan menciptakan insentif bagi Abkhazia, yang akhirnya dapat menyebabkan kedua belah pihak menangani masalah kenegaraan yang bahkan lebih sulit. Tetapi ini bukan kebijakan Georgia, dan dengan pendekatan saat ini, tidak akan pernah ada resolusi konflik.
