#Rusia tampaknya mengerahkan pasukan di Mesir, memperhatikan sumber-peran Libya

Para pejabat diplomatik AS dan mengatakan setiap penyebaran Rusia tersebut mungkin menjadi bagian dari upaya untuk mendukung komandan militer Libya Khalifa Haftar, yang mengalami kemunduran dengan serangan Maret 3 oleh Brigade Pertahanan Benghazi (BDB) pada port minyak dikendalikan oleh pasukannya.

Para pejabat AS, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan Amerika Serikat telah mengamati apa yang tampaknya menjadi pasukan operasi khusus Rusia dan pesawat di Sidi Barrani, sekitar 60 mil (100 km) dari perbatasan Mesir-Libya.

Sumber-sumber keamanan Mesir menawarkan lebih detail, menggambarkan sebuah unit pasukan khusus Rusia 22-anggota, tapi menolak untuk membahas misinya. Mereka menambahkan bahwa Rusia juga digunakan dasar lain Mesir lebih jauh ke timur di Marsa Matrouh pada awal Februari.

Penyebaran Rusia jelas belum pernah dilaporkan sebelumnya.

Kementerian Pertahanan Rusia tidak segera memberikan komentar pada hari Senin dan Mesir membantah keberadaan setiap kontingen Rusia di wilayahnya.

"Tidak ada tentara asing dari negara asing manapun di tanah Mesir. Ini adalah masalah kedaulatan," kata juru bicara militer Mesir Tamer al-Rifai.

iklan

Militer AS menolak berkomentar. intelijen AS pada kegiatan militer Rusia sering dipersulit oleh penggunaan kontraktor atau kekuatan tanpa seragam, kata para pejabat.

pesawat militer Rusia terbang sekitar enam unit militer untuk Marsa Matrouh sebelum pesawat terus Libia 10 hari kemudian, kata sumber-sumber Mesir.

Reuters tidak bisa secara independen memverifikasi keberadaan setiap pasukan khusus Rusia dan drone atau pesawat militer di Mesir.

Mohamed Manfour, komandan pangkalan udara Benina dekat Benghazi, membantah bahwa Tentara Nasional Libya (LNA) Haftar telah menerima bantuan militer dari negara Rusia atau dari kontraktor militer Rusia, dan mengatakan tidak ada pasukan atau pangkalan Rusia di Libya timur.

Beberapa negara Barat, termasuk Amerika Serikat, telah mengirim pasukan operasi khusus dan penasihat militer ke Libya selama dua tahun terakhir. Militer AS juga melakukan serangan udara untuk mendukung kampanye Libya sukses tahun lalu untuk menggulingkan Negara Islam dari kubu di kota Sirte.

Pertanyaan tentang peran Rusia di Afrika utara bertepatan dengan meningkatnya kekhawatiran di Washington tentang niat Moskow di Libya yang kaya minyak, yang telah menjadi tambal sulam dari wilayah kekuasaan saingan setelah pemberontakan yang didukung NATO tahun 2011 terhadap almarhum pemimpin Muammar Gaddafi, yang merupakan klien bekas Uni Soviet.

Pemerintah yang didukung PBB di Tripoli berada dalam kebuntuan dengan Haftar, dan para pejabat Rusia telah bertemu dengan kedua belah pihak dalam beberapa bulan terakhir. Moskow tampaknya siap untuk mendukung dukungan diplomatik publiknya untuk Haftar meskipun pemerintah Barat sudah kesal dengan intervensi Rusia di Suriah untuk menopang Presiden Bashar al-Assad.

Beberapa lusin kontraktor keamanan swasta bersenjata dari Rusia beroperasi hingga Februari di bagian Libya yang berada di bawah kendali Haftar, kepala perusahaan yang menyewa kontraktor tersebut mengatakan kepada Reuters.

Komandan tertinggi militer AS mengawasi tentara di Afrika, Kelautan Jenderal Thomas Waldhauser, mengatakan kepada Senat AS pekan lalu bahwa Rusia sedang berusaha untuk menggunakan pengaruh di Libya untuk memperkuat leverage lebih siapapun akhirnya memegang kekuasaan.

"Mereka sedang bekerja untuk mempengaruhi itu," kata Waldhauser kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat pada hari Kamis.

Ditanya apakah itu demi kepentingan AS untuk membiarkan hal itu terjadi, Waldhauser berkata: "Tidak."

Mendapatkan kembali TOE-HOLD

Seorang pejabat intelijen AS mengatakan tujuan Rusia di Libya tampaknya sebagai upaya untuk "mendapatkan kembali kendali di mana Uni Soviet pernah memiliki sekutu di Gaddafi."

"Pada saat yang sama, seperti di Suriah, mereka tampaknya berusaha membatasi keterlibatan militer mereka dan menerapkan cukup untuk memaksakan beberapa resolusi tetapi tidak cukup untuk membuat mereka memiliki masalah," pejabat itu menambahkan, berbicara tanpa menyebut nama.

Pendekatan Rusia terhadap Haftar, yang cenderung mencap saingan bersenjatanya sebagai ekstremis Islam dan yang oleh sebagian orang Libya dipandang sebagai orang kuat yang dibutuhkan negara mereka setelah bertahun-tahun tidak stabil, telah mendorong orang lain untuk menarik kesejajaran dengan Suriah, klien lama Soviet lainnya.

Ditanya oleh Senator AS Lindsey Graham apakah Rusia berusaha melakukan di Libya seperti yang dilakukannya di Suriah, Waldhauser berkata: "Ya, itu cara yang baik untuk menggambarkannya."

Seorang diplomat Barat, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan Rusia ingin mendukung Haftar, meskipun fokus awalnya kemungkinan akan berada pada "bulan sabit minyak" Libya.

"Sangat jelas bahwa Mesir memfasilitasi keterlibatan Rusia di Libya dengan mengizinkan mereka menggunakan pangkalan ini. Seharusnya ada latihan latihan yang sedang berlangsung di sana saat ini," kata diplomat itu.

Mesir telah berusaha membujuk Rusia penerbangan ke Mesir, yang telah ditangguhkan sejak sebuah pesawat Rusia yang membawa orang 224 dari resor Laut Merah Sharm al-Sheikh ke St Petersburg dibawa turun oleh bom pada bulan Oktober 2015 melanjutkan ke. Serangan itu diklaim oleh cabang Negara Islam yang beroperasi dari Sinai utara.

Rusia mengatakan bahwa tujuan utama di Timur Tengah adalah untuk mencegah penyebaran kelompok-kelompok Islam kekerasan.

Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov berjanji bulan ini untuk membantu menyatukan Libya dan mendorong dialog saat bertemu pemimpin pemerintah yang didukung PBB, Fayez Seraj.

Rusia, sementara itu, juga memperdalam hubungan dengan Mesir, yang memiliki hubungan dengan Uni Soviet dari 1956 ke 1972.

Kedua negara mengadakan latihan militer bersama - sesuatu yang dilakukan AS dan Mesir secara rutin hingga 2011 - untuk pertama kalinya pada bulan Oktober.

Surat kabar Izvestia Rusia mengatakan pada bulan Oktober bahwa Moskow sedang dalam pembicaraan untuk membuka atau menyewa pangkalan udara di Mesir. Namun, surat kabar milik negara Mesir, Al Ahram, mengutip juru bicara kepresidenan yang mengatakan Mesir tidak akan mengizinkan pangkalan asing.

Sumber Mesir mengatakan tidak ada kesepakatan resmi tentang penggunaan Rusia basis Mesir. Ada, Namun, konsultasi intensif atas situasi di Libya.

Mesir khawatir tentang kekacauan menyebar dari tetangga barat dan itu telah menjadi tuan rumah sejumlah pertemuan diplomatik antara pemimpin timur dan barat dalam beberapa bulan terakhir.