Kesempatan yang terlewatkan untuk berhenti merokok

Oleh Nick Powell di Panama…

Konferensi Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) di Panama mengenai pengendalian tembakau telah terperosok dalam perselisihan dan bahkan tidak mengecam delegasi yang menyebarkan tuduhan palsu bahwa vaping menyebabkan kanker. Meskipun demikian, ada bahaya bahwa Uni Eropa akan terus mengikuti arahan WHO dan menyamakan rokok dengan produk yang memungkinkan perokok beralih ke produk pengganti yang tidak terlalu berbahaya, tulis Editor Politik Nick Powell.

Komisi Eropa bangga dengan apa yang mereka sebut sebagai efek Brussel, yaitu ketika UE membuat peraturan mengenai keamanan produk konsumen, sebagian besar negara di dunia akan mengikuti langkah serupa, sehingga produsen dapat mengakses pasar Eropa. Namun pengendalian tembakau telah menjadi pengecualian besar, dimana para perokok di Eropa berisiko tidak mendapatkan cara yang paling efektif untuk berhenti merokok, karena UE bukanlah pemimpin namun pengikut kebijakan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).

Di sini, di Panama, sebuah sumber mengatakan kepada saya bahwa delegasi dari Direktorat Jenderal Kesehatan dan Keamanan Pangan Komisi, Ditjen SANTE, menyetujui proposal yang jauh melampaui mandatnya. Mereka bahkan belum menyebutkan Swedia, negara anggota yang berkat produk nikotin oral yang dilarang di seluruh Uni Eropa, telah mencapai konsumsi rokok terendah di dunia. 

Konferensi para pihak WHO yang kesepuluh (COP10) pada Konvensi Kerangka Kerja Pengendalian Tembakau telah menghabiskan minggu ini dengan sikap yang sangat defensif. Seperti banyak jurnalis lainnya, akreditasi saya ditolak, namun hal ini tidak banyak berpengaruh karena konferensi memilih untuk mengecualikan pers. Hal ini terjadi tak lama setelah penyelenggara memutus mikrofon seorang delegasi yang berani menyarankan bahwa prioritasnya adalah pengurangan dampak buruk.

 Tampaknya jelas bahwa pengurangan dampak buruk - membuat orang berhenti merokok yang menyebabkan kanker - harus menjadi fokus, tetapi sulit untuk melebih-lebihkan betapa sesatnya pandangan tersebut. Sains telah hilang dari pandangan dan ketika delegasi lain memposting gambar tiruan vape 'rasa kanker', hal itu menjadi viral. 

Beralih ke vaping adalah cara terbaik bagi perokok untuk menghilangkan risiko terkena kanker akibat memuaskan hasrat mereka terhadap nikotin. Menghirup asap tembakau (atau asap apa pun) itulah yang menyebabkan kanker.

iklan

Penyelenggara konferensi tidak mengambil tindakan apa pun atas kejadian ini. Mereka terlalu sibuk membuat pihak berwenang Panama menghentikan para aktivis konsumen yang membagikan selebaran kepada para delegasi yang mendesak mereka untuk mendukung rokok elektrik dan alternatif merokok lainnya yang tidak mudah terbakar.

Mungkin terlalu berlebihan untuk berharap bahwa kejadian yang memalukan ini akan membuat Ditjen SANTE meragukan kebijaksanaan dalam mengikuti pendekatan WHO dengan cermat. Sebaliknya, tindakan hukum di negara-negara anggota terhadap Komisi yang melampaui mandatnyalah yang membuat kebijakan-kebijakan Komisi perlu segera dicermati. 

Arahan yang didelegasikan kepada negara-negara anggota mengenai cara mengatur produk tembakau yang dipanaskan dengan rasa menciptakan definisi produk yang tidak ada dalam Petunjuk Produk Tembakau yang disetujui oleh legislator Uni Eropa, Parlemen dan Dewan. Ia mencoba memperlakukan dengan cara yang sama seperti rokok sebagai alternatif yang jauh lebih aman dan tidak mudah terbakar. Hal ini paling membingungkan konsumen dan paling buruk merupakan upaya untuk mengatur di luar mandat yang diberikan kepada Komisi oleh para wakil legislator.

Perampasan kekuasaan ini telah dirujuk ke Pengadilan Eropa oleh Pengadilan Tinggi Irlandia tahun lalu. Dua perusahaan berhasil menentang upaya pelarangan produk tembakau panas beraroma yang dikecualikan berdasarkan undang-undang asli UE. Sejak itu, Kementerian Kesehatan Belgia mengalami kekalahan serupa namun bahkan lebih komprehensif ketika mahkamah agung negara tersebut, Dewan Negara, membatalkan keputusan untuk memperlakukan merek terkenal produk tembakau yang dipanaskan bukan sebagai alternatif bebas asap rokok. tapi seolah-olah itu sebenarnya rokok.

Hal ini akan menimbulkan dampak yang tidak masuk akal karena mengharuskan produsen untuk menyertakan gambar pada kemasan yang menggambarkan risiko kesehatan yang dapat dikurangi atau dihindari sama sekali dengan beralih ke produk tersebut daripada merokok. Namun Komisi Eropa tidak dapat melakukan upaya untuk memperjelas situasi ini sebelum pemilu Eropa pada bulan Juni dan penunjukan dewan komisaris baru.

Tampaknya sudah ada kabar dari Ursula von der Leyen untuk menunda proposal yang kemungkinan besar akan terbukti sangat kontroversial di mata negara-negara anggota dan anggota Parlemen Eropa. Namun argumen tersebut hanya tertunda dan tidak ada keraguan bahwa delegasi Ditjen SANTE akan kembali dari Panama dengan semangat untuk melakukan upaya baru untuk menegakkan pendekatan WHO.

WHO telah mendesak negara-negara untuk mengadopsi enam langkah pengendalian tembakau yang dikenal dengan akronim MPOWER: 

Memantau penggunaan tembakau dan kebijakan pencegahannya.

Melindungi masyarakat dari asap tembakau.

Menawarkan bantuan untuk berhenti menggunakan tembakau.

Peringatan tentang bahaya tembakau.

Menegakkan larangan iklan, promosi dan sponsorship tembakau.

Menaikkan pajak tembakau.

Pemantauan, perlindungan dan peringatan tidak bersifat kontroversial dan iklan tembakau telah lama dilarang di sebagian besar negara. Namun, seperti yang terlihat di Perancis, kenaikan pajak dapat menimbulkan konsekuensi yang tidak diinginkan karena margin keuntungan meningkat bagi kelompok kriminal yang secara ilegal memperdagangkan produk yang tidak diatur dan tidak membayar pajak satu sen pun. Hal ini telah mengubah Perancis menjadi negara dimana setengah dari seluruh rokok ilegal di Uni Eropa dihisap. 

Menawarkan bantuan untuk berhenti merokok memang merupakan hal yang baik, namun hal ini tidak menjelaskan secara spesifik bantuan apa yang seharusnya diberikan; apalagi bersikeras memberikan bantuan yang benar-benar berhasil. Beberapa ahli yang melakukan perjalanan ke Panama untuk menunjukkan kebenaran yang tidak menyenangkan tersebut mendapati diri mereka diabaikan dan dikucilkan dari COP10.

Salah satu pendukung pengurangan dampak buruk rokok, Mark Oates, mengamati bahwa WHO lebih peduli dengan stigmatisasi terhadap perokok dan pengguna vape dibandingkan dengan upaya untuk benar-benar mengurangi kebiasaan merokok. Ia mempertanyakan mengapa Swedia, satu-satunya negara Uni Eropa yang berhasil menurunkan target jumlah perokok hingga kurang dari 5% populasinya, dianggap gagal oleh WHO, namun Australia dianggap sukses. Swedia tidak disukai oleh WHO karena popularitas produk tembakau tradisionalnya, snus, yang tidak terlalu berbahaya karena tidak melibatkan rokok.

Australia dinilai lebih tinggi oleh WHO, kata Mark Oates, karena negara ini berkonsentrasi pada upaya untuk membuat segala bentuk konsumsi tembakau menjadi kurang dapat diterima secara sosial. Rokok, yang sebagian besar dikonsumsi oleh kelompok masyarakat kurang beruntung, dikenakan pajak yang tinggi dan vape legal sulit diperoleh. Namun Australia juga telah menunjukkan bagaimana pasar gelap dapat dan akan memasok produk-produk ilegal dan tidak diatur, bahkan di negara kepulauan yang memiliki peluang lebih besar untuk membatasi penyelundupan lintas batas dibandingkan negara mana pun di dunia.

Martin Culip, yang merupakan rekan internasional di Pusat Konsumen Aliansi Perlindungan Wajib Pajak, berpendapat bahwa bahkan ketika orang yang tidak pernah merokok mulai menggunakan vaping, hal tersebut harus dianggap sukses jika mereka beralih ke rokok. Dia mengatakan WHO telah memberikan pengarahan sebelumnya kepada para delegasi bahwa tidak ada bukti bahwa rokok elektronik telah mengurangi jumlah perokok, sebuah kesimpulan yang hanya dapat dicapai dengan mengecualikan semua penelitian ilmiah yang serius. 

Advokat kesejahteraan masyarakat Chris Snowdon menambahkan bahwa sayangnya ada banyak ilmu pengetahuan buruk tentang rokok elektrik. Politisi diharapkan lebih terkesan pada kuantitas dibandingkan kualitas – dan memang demikianlah biasanya. “Jumlah omong kosong di luar sana tidak terbatas”, dia mengamati. 

Dia menunjuk pada contoh usulan pelarangan vape sekali pakai di Inggris, di mana sebuah laporan yang menanyakan apa yang akan terjadi pada 2.6 juta pengguna dewasa di Inggris, diabaikan. Mark Oates mengatakan Layanan Kesehatan Nasional Inggris saat ini memasok vape sekali pakai kepada orang-orang yang memiliki masalah kesehatan mental. Ini dirancang khusus untuk mencegah penggunaannya dalam self-membahayakan namun pihak pabrikan sudah diberitahu bahwa kontraknya tidak akan diperpanjang. 

Tim Andrews, dari Tholos Foundation di AS, mengatakan penyebaran ilmu pengetahuan buruk di Amerika telah mencapai titik di mana bahkan para dokter sering salah mengira bahwa merokok tidak seberbahaya vaping. Ia mencontohkan kasus seorang ibu yang memberikan rokok kepada anaknya untuk menghentikan mereka melakukan vaping.

Permasalahannya, menurutnya, adalah bahwa para pembuat peraturan tidak mungkin menerima bahwa strategi mereka tidak berhasil, namun pasar telah menemukan solusinya melalui produk nikotin yang tidak melibatkan rokok. Dia bisa memahami keengganan mereka untuk mengakui hal itu salah namun simpatinya telah habis karena jutaan nyawa dipertaruhkan.

Seorang advokat konsumen dari Afrika Selatan, Kurt Yeo, bertanya-tanya apakah COP10 telah menimbulkan sedikit kepanikan karena WHO tahu bahwa ilmu pengetahuan menentangnya dan waktu untuk mengambil kebijakan sudah hampir habis. Ini mungkin merupakan saat yang tepat bagi UE untuk beralih dari sikapnya yang sangat patuh terhadap cara menghilangkan kebiasaan merokok.

Bagikan artikel ini: