Richard Alden: “jangan pernah menjadi perintis, perintis mendapatkan panah di punggung mereka”

Ketika Richard Alden bergabung dengan perusahaan telekomunikasi Spanyol ONO pada tahun 1998 sebagai CFO, perusahaan tidak memiliki pendapatan, tidak ada EBITDA, dan kurang dari 30 karyawan. Pada tahun 2000, pada awal masa jabatannya sebagai CEO, ONO masih belum memiliki pelanggan — tetapi pada saat Alden meninggalkan perusahaan pada tahun 2009, ONO telah menjadi perusahaan besar yang terstruktur dengan 1.9 juta pelanggan, 3500 karyawan, dan pendapatan € 1.5 miliar .

Bagaimana Alden berhasil membangun ini dari nol, terutama mengingat persyaratan modal industri telekomunikasi yang tinggi, pasar modal yang keras pada saat itu dan keberadaan operator telekomunikasi yang kuat di Spanyol? Dan pelajaran apa yang diperoleh eksekutif Inggris dari usahanya yang lain?

”Seseorang yang saya kagumi suatu kali memberi tahu saya 'tidak pernah menjadi perintis, perintis mendapatkan panah di punggung mereka'”, kata Alden. Pernyataan seperti itu tampaknya mengejutkan datang dari seseorang yang telah memegang berbagai posisi kepemimpinan di berbagai sektor sepanjang 35 tahun karirnya. Memang, eksekutif Inggris telah bekerja di empat benua dan mengenakan berbagai topi, dari tahun-tahun awalnya sebagai Manajer Senior di Deloitte hingga investasi saat ini dalam serangkaian bisnis mengganggu tahap awal seperti perusahaan perangkat lunak yang berbasis di San Francisco Dealsumm dan Perusahaan rekrutmen fintech Afrika Selatan, Talent in the Cloud.

Alden tetap sibuk akhir-akhir ini — selain berinvestasi dan menasihati bisnis-bisnis tahap awal ini, ia adalah ketua eksekutif dan investor aktif di Citibox Spanyol, yang berupaya merampingkan mil terakhir pengiriman paket dengan memasang kotak surat pintar di gedung apartemen, dan direktur non-eksekutif di penyedia internet Spanyol Eurona.

FACTBOX: Liku-liku Karir Richard Alden

citibox	Ketua eksekutif, investor	2019-sekarang
Eurona (Spanyol)	Direktur non-eksekutif, ketua komite audit	2018-sekarang
Berbagai bisnis tahap awal: Dealsumm (AS), Schaman (Spanyol), Santamania (Spanyol), Mitra DMA (Spanyol), Talent in the Cloud (Afrika Selatan)	Angel investor dan anggota dewan penasihat	2018-sekarang
Altan Redes (Meksiko)	Mitra operasi utama, manajer tawaran	2016-2016
Wananchi Group (Afrika Timur)	CEO	2013-2015
Euskaltel (Spanyol)	Wakil Ketua dewan, direktur non-eksekutif	2012-2016
Blue Interactive (Brasil)	Ketua non-eksekutif	2012-2015
Teknologi TOA (AS / Eropa)	Presiden Eropa (eksekutif)	2010-2012
Fon Wireless (Inggris)	Direktur non-eksekutif	2009-2013
Mirada (Inggris)	Direktur non-eksekutif	2009-2013
ONO (Spanyol)	CEO, Direktur Dewan	2000-2009
ONO (Spanyol)	CFO, anggota pendiri manajemen	1998-2000
videotron  (AS / Inggris)	CFO	1996-1998
Deloitte (Inggris Raya)	Manajer Senior di bidang audit dan keuangan perusahaan, yang berspesialisasi dalam perusahaan media dan telekomunikasi	1985-1996

 

iklan

Alden terkenal, bagaimanapun, untuk kesan abadi yang ia buat pada sektor telekomunikasi di Spanyol, di mana ia memimpin operator telekomunikasi ONO sebagai CEO selama hampir sepuluh tahun. "Telekomunikasi membutuhkan banyak investasi dan saya menemukan dunia modal menarik," Alden menjelaskan. "Saya menyukai pendapatan berulang dari bisnis dengan basis pelanggan yang setia dan menemukan kemampuan untuk membedakan melalui merek yang kuat dan layanan pelanggan yang baik merupakan bagian yang menarik dalam membangun bisnis B2C yang sukses."

Mendatangkan modal dari investor besar Amerika Utara, Alden membangun ONO menjadi penantang bagi merek telekomunikasi internasional besar yang sudah beroperasi di Spanyol pada saat itu. Hal ini dicapai melalui strategi bisnis berwawasan ke depan: “Untuk membangun operator telekomunikasi, Anda perlu membangun jaringan (seperti dalam ONO) atau membeli dan mengkonsolidasikan operator telekomunikasi yang ada (seperti dalam Blue, bisnis telekomunikasi yang kami bangun di Brasil). Itu adalah proses yang sangat padat modal dan agak memakan waktu. Jika Anda melakukannya dengan benar, keuntungan absolut Anda bisa bagus untuk sejumlah besar modal yang diinvestasikan. "

Vodafone akhirnya mengakuisisi ONO pada 2014 senilai € 7.2 miliar, lima tahun setelah kepergian Alden dari Spanyol. Sejak itu, karyanya telah membawanya ke pantai-pantai baru - dan pasar-pasar baru, semuanya dengan persyaratan peraturan dan cara berbisnis yang berbeda.

Menavigasi begitu banyak lingkungan peraturan dan bisnis yang berbeda pasti memiliki tantangan. Seperti yang dicatat Alden, “Bekerja di pasar yang berbeda membuat penting untuk tidak 'memotong dan menempel'. Apa yang bekerja dengan baik di suatu tempat tidak secara otomatis diterjemahkan [ke pasar yang berbeda]. Banyak investor melakukan kesalahan dengan menerapkan hasil dari satu pasar ke pasar lain ”. Namun, jika wirausahawan cerdas, ada beberapa pelajaran penting yang dapat dipetik melalui mengalami berbagai pasar dan rezim regulasi.

Untuk satu hal, "memiliki pengalaman nyata dari kesuksesan dan kegagalan di pasar lain juga dapat membantu mendidik regulator dan pembuat keputusan kunci lainnya". Memiliki contoh konkret tentang apa yang berhasil dan apa yang gagal juga telah membantu Alden bergeser antara peran yang dipegangnya sebagai eksekutif, pemimpin non-eksekutif dan investor. Pengalaman di awal karier Alden — kedudukannya di kemudi ONO, serta di perusahaan kabel Kanada, Videotron, tempat ia menjadi CFO dari tahun 1996 hingga 1998 — telah memungkinkannya untuk, ketika dalam posisi non-eksekutif atau sebagai investor, menempatkan dirinya di sepatu CEO. Pada saat yang sama, umpan balik dari eksekutif yang dia sarankan telah membantunya menjadi pengusaha yang lebih baik.

Untuk hal lain, praktik terbaik dari satu pasar seringkali dapat diimpor ke yang lain. Meskipun jurang antara startup teknologi dan konglomerat multinasional yang mapan mungkin tampak tidak dapat diatasi, Alden berpendapat bahwa aturan yang mendasari bisnis yang baik adalah sama. “Selalu ada kecenderungan untuk berpikir bahwa aturan 'lama' tidak berlaku untuk beberapa bisnis 'baru' tetapi, pada kenyataannya, mereka melakukannya. Anda tidak dapat membuat kerugian selamanya dan mencatatnya sesuai dengan kebutuhan akan dominasi pasar, Anda tidak dapat merevolusi pasar hanya dengan mengubah ide lama. Karena investor memiliki ingatan yang pendek, seseorang dapat pergi dengan hal-hal ini jangka pendek tetapi mereka tidak mengubah logika fundamental dari bisnis yang baik atau yang buruk ”.

Sementara gagasan tentang seperangkat aturan yang mendasari apa yang merupakan bisnis yang baik tidak diragukan lagi menarik, beberapa keputusan bisnis tidak begitu hitam dan putih. Keputusan untuk go public atau tetap sebagai perusahaan swasta, bagi Alden, adalah salah satunya: “IPO sering dipasarkan sebagai akhir dari proses tetapi ini benar-benar awal. Begitu banyak perusahaan yang tidak siap untuk intrusi dan pengawasan yang melibatkan perusahaan publik, ”jelasnya.

Bagi banyak bisnis, manfaat menjadi perusahaan publik — peningkatan akses ke modal, dorongan untuk mempertahankan karyawan yang berkualitas — tidak sebanding dengan pengawasan tambahan dan tekanan untuk melaporkan kepada pemegang saham. "Menjadi perusahaan publik sebenarnya sangat mudah", Alden menjelaskan. “Apa yang datang kemudian yang membuatnya jauh lebih menuntut daripada yang orang harapkan. Hanya perlu satu kesalahan untuk menghancurkan harga saham yang Anda buat dan sekali dihancurkan sangat sulit untuk menaikkannya kembali ”.

Dengan pemikiran inilah Alden memutuskan untuk menarik IPO potensial ONO pada tahap penetapan harga — pada saat itu, kondisi di pasar modal menurun tajam. Memilih untuk tidak go public akhirnya menjadi langkah maju mengingat pasar modal terus runtuh. Merenungkan kembali keputusan itu, Alden menjelaskan bahwa, “Karena kami telah memperdagangkan utang secara publik pada saat itu, harga saham yang turun dengan cepat dapat membuat perusahaan bangkrut — seperti halnya banyak bisnis kabel lainnya pada saat itu. Sebaliknya kami tetap pribadi, mengumpulkan lebih banyak modal dari pemegang saham kami dan terus menghadapi badai ”.

Meskipun keputusan untuk menghentikan IPO pada saat itu adalah tindakan kehati-hatian, jalur karier Alden menunjukkan tekadnya untuk membuat semua usahanya naik di atas apa yang tampaknya mungkin dilakukan. Karena itu, pelajaran terakhirnya tidak mengherankan: “Bisnis teknologi yang kita kagumi berada di posisi mereka saat ini karena pendiri mereka berani dan berani bermimpi besar…. Ini bukan hanya ambisi, tetapi tentang berani bertindak jauh lebih besar daripada Anda pada titik waktu mana pun. "

Bagikan artikel ini: