Estonia akan memimpin produksi oksigen di Mars bekerja sama erat dengan Badan Antariksa Eropa

Badan Antariksa Eropa (ESA) dan Institut Nasional Fisika Kimia dan Biofisika (NICPB) di Estonia telah menandatangani perjanjian kemitraan untuk menyelidiki pemisahan elektrokimia CO₂ untuk produksi karbon dan oksigen dalam kondisi Mars. Kesepakatan itu datang pada saat yang menyenangkan di mana perlombaan untuk eksplorasi manusia di Mars sejauh ini terpecah antara negara adidaya terkemuka dunia. Estonia, dengan 1.3 juta penduduknya, juga memasuki permainan Mars sekarang.

Ilmuwan Estonia yang dipimpin oleh Laboratorium Teknologi Energi NICPB telah mengusulkan studi untuk mengembangkan teknologi reaktor di mana CO₂ secara elektrokimia dipecah menjadi karbon padat dan oksigen gas, yang kemudian dipisahkan dan disimpan. Teknologi yang digunakan untuk proses ini adalah penangkapan karbon garam cair dan transformasi elektrokimia (MSCC-ET) dimana CO₂ molekul dipecah melalui elektrolit garam karbonat. Di Mars, ini bisa menjadi solusi untuk dua masalah: penyimpanan energi dan produksi oksigen. Terlebih lagi karena kondisinya sempurna karena atmosfer Mars terdiri lebih dari 95% karbon dioksida dengan hanya sekitar 0.1% oksigen.

ESA dan NICPB telah sepakat untuk menempatkan kompetensi dan fasilitas masing-masing untuk tujuan pengujian kelayakan MSCC-ET untuk penggunaan di Mars dan mengembangkan reaktor yang dapat berfungsi sebagai penyimpan energi dan perangkat pembangkit oksigen. "Ini akan memberikan peluang besar bagi para ilmuwan Estonia untuk berkontribusi pada penelitian luar angkasa Eropa dan berinteraksi dengan pakar industri luar angkasa untuk mengambil langkah selanjutnya dalam menghuni Planet Merah," kata kepala Kantor Luar Angkasa Estonia Madis Vras.

Untuk mendukung penelitian secara aktif, ESA telah setuju untuk mendanai bersama Studi Pasca-Dokter Dr Sander Ratso, yang akan melakukan penelitiannya selama 24 bulan di Institut Nasional Fisika Kimia dan Biofisika di Tallinn, dan Pusat Penelitian dan Teknologi Antariksa Eropa di Noordwijk, Belanda. "Jelas bahwa pembangkitan oksigen dan penyimpanan energi adalah kasus penggunaan yang benar-benar baru untuk metode yang diusulkan ini dan ada banyak hal yang tidak diketahui yang akan kita hadapi," kata Ratso. "Namun, kita mungkin berada di ambang penemuan ilmiah yang hebat bagi umat manusia," lanjutnya.

Dr Ratso telah mempertahankan tesis PhD-nya tentang katalis karbon untuk katoda sel bahan bakar. Dia telah menerima banyak penghargaan dan beasiswa untuk karyanya yang luar biasa dalam mempelajari sistem elektrokimia. Ratso juga merupakan salah satu pendiri startup UPCatalyst yang berbasis di Estonia, yang memproduksi bahan nano karbon berkelanjutan dari CO₂ dan limbah biomassa untuk berbagai aplikasi mulai dari biomedis hingga teknologi baterai.

Bagikan artikel ini: