Ekspatriat menunggu dengan cemas saat Singapura mempertimbangkan pembukaan kembali COVID-19

Area tempat duduk di pusat makanan ditutup untuk membatasi makan di tempat sebagai bagian dari langkah-langkah terbaru untuk mengekang wabah penyakit coronavirus (COVID-19) di Singapura 23 Juli 2021. REUTERS/Caroline Chia/File Photo

Selama berbulan-bulan, warga Inggris Jamie Pierre berusaha mendapatkan persetujuan untuk bepergian ke Singapura untuk pekerjaan barunya di sana. Tapi setelah berulang kali cek online ditambah beberapa email dan pesan, dia frustrasi, bingung, dan masih tanpa izin masuk, menulis Aradhana Aravindan dan Chen Lin.

Sekarang, seperti yang dikatakan Singapura dapat meringankan karantina COVID-19 pada bulan September untuk orang yang divaksinasi, dia hampir tidak berani merasa optimis.

"Itu memberi saya harapan," kata Pierre, 32, yang bekerja untuk platform pengadaan pemasaran.

"Tapi ... saya agak meredam harapan itu" dengan kekhawatiran akan lebih banyak penundaan, tambahnya.

Pandemi telah mengganggu mobilitas global dalam skala yang belum pernah terlihat sejak Perang Dunia Kedua. Pemerintah di kawasan Asia-Pasifik, termasuk Australia, Cina, Thailand, dan Hong Kong, telah mempertahankan persyaratan karantina dan masuk.

Singapura - yang telah lama dikenal sebagai pusat keuangan global bagi para profesional asing yang sangat mobile - memiliki kontrol perbatasan, karantina, dan pelacakan kontak yang sangat ketat. Ini telah menjadi salah satu negara paling sukses dalam mengekang COVID-19, dengan hanya 39 kematian.

iklan

Tetapi untuk legiun pekerja asing - yang merupakan seperlima dari 5.7 juta penduduk - pembatasan telah menjadi mimpi buruk, dengan banyak terdampar di luar negeri meskipun memiliki pekerjaan dan visa, dan yang lain takut untuk pergi karena takut tidak diizinkan untuk kembali. .

Pemerintah baru-baru ini mengatakan sedang mempertimbangkan perjalanan bebas karantina untuk orang-orang yang divaksinasi penuh terhadap COVID-19 mulai September, ketika 80% populasi harus diinokulasi. Ia juga berencana untuk meninjau beberapa pembatasan virus pada awal Agustus, ketika dua pertiga berada di jalur untuk diinokulasi. Baca lebih lanjut.

Pandemi telah memaksa Singapura untuk mempertimbangkan reputasinya sebagai salah satu iklim bisnis yang paling mudah diakses di dunia terhadap upayanya untuk mengendalikan virus.

"Sebagai ekonomi kecil, Singapura harus dan akan tetap terbuka dan terhubung dengan dunia," kata kementerian tenaga kerja dan perdagangan kepada Reuters dalam jawaban tertulis atas pertanyaan.

"Kami tidak mampu dan kami tidak memiliki niat untuk menutup diri dari dunia lebih lama dari yang diperlukan," tambahnya.

Sejak tahun lalu, pemegang visa kerja asing membutuhkan izin khusus untuk masuk ke Singapura. Negara-kota itu sebagian besar berhenti menerima aplikasi baru dari sebagian besar negara pada Mei setelah lonjakan kasus virus corona secara global.

Meskipun banyak pekerja telah berhasil masuk, yang lain frustrasi. Grup Facebook dengan 18,000 anggota menampilkan akun navigasi sistem izin buram.

Tidak ada data resmi tentang berapa banyak pekerja asing yang terdampar, tetapi sebuah petisi online yang mencari entri untuk pemegang paspor yang divaksinasi dari India memiliki hampir 5,000 penandatangan, banyak di antaranya berbagi kisah tentang keluarga yang terpisah selama berbulan-bulan.

Pemilik bisnis yang berbasis di Singapura, Yigit Ali Ural, melakukan perjalanan ke Turki bulan lalu untuk keadaan darurat keluarga. Karena tidak yakin untuk mendapatkan persetujuan untuk kembali, dia menyerahkan apartemen sewaannya, kehilangan ribuan dolar dalam bentuk deposit.

"Kami berada dalam limbo - apakah akan tinggal di Turki dan mencoba kembali ke Singapura. Atau lupakan saja," kata Ural, yang keturunan Turki-Amerika.

Pierre telah bekerja dari jarak jauh sampai dia diizinkan memasuki Singapura. Dia telah menghabiskan waktu berbulan-bulan di Airbnb dan akomodasi sementara di Inggris bersama istri dan balitanya.

"Saya pada dasarnya harus bekerja dengan jam yang tidak teratur untuk dapat menjaga komunikasi dengan wilayah tersebut," kata Pierre, menyebut situasinya "stres".

Pemerintah Singapura mengatakan persetujuan didasarkan pada tingkat risiko COVID-19 dari negara asal pelamar, dan memprioritaskan pelancong yang lebih kritis.

Langkah pembukaan kembali sementara Singapura sedang diawasi dengan ketat - tidak hanya oleh ekspatriat yang cemas tetapi juga oleh negara-negara lain yang jauh tertinggal dalam vaksinasi.

"Negara-negara lain yang saat ini menerapkan strategi nol-COVID, seperti China, Hong Kong, Australia, dan Taiwan, akan terus mengawasi kemajuan Singapura," kata Gareth Leather dari Capital Economics.

Penurunan jumlah orang asing tahun lalu mendorong Populasi Singapura turun 0.3% menjadi 5.69 juta, penurunan pertama sejak 2003.

Jumlah pemegang pass kerja, yang didefinisikan sebagai profesional yang berpenghasilan setidaknya S$4,500 per bulan, turun 8.6% menjadi 177,100 pada tahun 2020.

Untuk saat ini, ekspatriat yang belum melihat keluarga mereka sejak pandemi mulai mencermati rencana September.

"Pergi ke sana itu mudah. ​​Tapi apa peluangku untuk benar-benar kembali?" kata Maura Geertsma, yang berkebangsaan Belanda. "Saya harus yakin bahwa saya bisa kembali ke Singapura."

($ 1 = 1.3526 dolar Singapura)

Bagikan artikel ini: