Pertanyaan tentang pengaruh Rusia membayangi menjelang pemilihan Malta

Ketika kekejaman perang berkecamuk di Ukraina, kehadiran uang Rusia di seluruh Eropa terus diusung di bawah mikroskop resolusi tinggi. Negara-negara seperti Jerman telah terbukti sangat bergantung pada Rusia untuk gas, sementara Inggris telah menghadapi kritik karena mengizinkan oligarki untuk memarkir uang mereka di real estat bergengsi.

Namun, ada satu negara di Eropa yang terbukti telah melangkah lebih jauh daripada negara lain mana pun dalam membantu orang kaya Rusia menyuntikkan kekayaan mereka, mengamankan pengaruh, dan bahkan memperoleh kewarganegaraan: Malta. Ketika orang-orang Malta pergi ke tempat pemungutan suara pada hari Sabtu, itu akan menandai pemilihan besar pertama yang diselenggarakan oleh negara Uni Eropa sejak Ukraina diserbu. Mata masyarakat Eropa yang lebih luas akan dilatih di Malta akhir pekan ini untuk melihat apakah pemilih membuat tanda mereka dalam mengakhiri tempat bercokol negara mereka di lingkup pengaruh Rusia.

Sinar matahari, koktail, dan... penggelapan? 

Apa yang dulunya merupakan pulau yang terkenal dengan pantainya, masakannya, dan gaya hidupnya yang santai, Malta dalam beberapa tahun terakhir telah menjadi sinonim untuk semua jenis kegiatan terlarang. Momen penting datang pada tahun 2017 ketika jurnalis investigasi Daphne Caruana Galizia dibunuh secara brutal, mengarahkan perhatian internasional ke negara pulau yang korup itu. Fakta bahwa pembunuhan Galizia kemudian diketahui terjadi melibatkan pejabat pemerintah tetap menjadi noda di negara yang dulu bangga.

Sebelum kematiannya, Galizia telah bekerja untuk mengungkap ikatan antara pemerintah Malta dan oligarki Rusia yang kaya. Pembentukan apa yang disebut "skema Visa Emas" untuk individu dengan kekayaan bersih tinggi - menawarkan kewarganegaraan UE dengan imbalan sumbangan tunai - telah bertindak sebagai pintu belakang ke UE untuk bagian terbaik dari satu dekade, menjadikan Malta sebagai perut lembut Eropa.

Diizinkan di bawah hukum Malta, Galizia membasmi praktik yang penuh dengan kronisme, penyuapan, dan suap. Mereka yang mengajukan paspor tidak perlu menghabiskan waktu di pulau – seringkali para kandidat akan menyewa rumah-rumah runtuh yang memenuhi syarat sebagai alamat untuk mengisi dokumen yang relevan. Insentif bagi rezim Malta untuk berpartisipasi selalu jelas. Seorang juru bicara pemerintah telah mencatat bahwa tanpa paspor emas negara itu akan "bangkrut".

Tapi bukan sembarang pejabat pemerintah yang terbungkus tuduhan korupsi. Perdana Menteri Robert Abela saat ini diketahui memiliki meminjamkan vilanya kepada orang kaya Rusia untuk membantu mereka memenuhi persyaratan tempat tinggal mereka di pulau itu. Selain itu, istri Abela sendiri, Lydia, terungkap telah berperan dalam pengolahan aplikasi paspor emas. 

iklan

Malta telah meraup €1 miliar kekalahan sejak 2014 melalui penyebaran visa emas, dengan skema yang bertindak hampir sebagai pengganti pendapatan dari investasi asing langsung; investor mengetahui kesulitan beroperasi di Malta, dan banyak dari mereka tetap keluar karena catatan pemerintahan negara pulau itu. Ini menjelaskan pembelaan berulang-ulang pemerintah terhadap skema tersebut, mengabaikan banyak seruan dari UE untuk menghentikan program tersebut. Akhirnya, di bawah tekanan eksternal termasuk pemimpin Nasionalis Bernard Grech, saingan utama Abela untuk pemilihan, Partai Buruh yang berkuasa menyerah dan untuk sementara menghapus paspor untuk warga negara Rusia dan Belarusia.

Selain visa emas, konflik Ukraina telah mengarahkan perhatian seluruh benua ke masalah mendesak lainnya - keamanan energi. Rusia telah menjadi pemasok utama gas dan minyak ke Eropa selama beberapa dekade dan mengingat perang, semakin jelas bahwa tidak ada sanksi politik atau keuangan yang akan memberikan pukulan telak tanpa jawaban atas pertanyaan energi. 

Jerman hampir seluruhnya bergantung pada gas Rusia, tetapi Menteri Energi Robert Habeck segera menangguhkan sertifikat pipa gas Nord Stream 2 dan sekarang melakukan segala upaya untuk mengamankan masa depan negaranya tanpa gas Rusia. Sebaliknya, sebuah kapal tanker Rusia dilaporkan menuju ke pelabuhan Malta membawa 400,000 ton minyak Rusia senilai sekitar $280 juta. Pada saat yang sama, Malta telah berulang kali menolak untuk menyita aset individu yang terkena sanksi, dengan beberapa superyacht yang dimiliki oleh sekutu Kremlin memilih perairan Malta sebagai tempat yang aman untuk menghindari pengawasan internasional. Malta tampaknya telah memilih untuk berada di sisi sejarah yang salah. 

Dengan pemilihan yang sudah dekat, waktu adalah hal yang penting untuk menyoroti praktik-praktik yang dipertanyakan dari pemerintah Abela. Implikasi dari Perdana Menteri yang beroperasi di jantung korupsi ini jauh menjangkau dan memiliki makna khusus sekarang karena Eropa berada di tengah-tengah krisis keamanan, stabilitasnya terancam oleh ketergantungan yang tidak sehat pada Rusia. Sebuah suara untuk Abela secara efektif menutup mata terhadap pengaruh luar beracun yang menggerogoti jantung negara bagian Malta. Nasib suatu bangsa dipertaruhkan.

Bagikan artikel ini: