Perdana Menteri Israel Naftali Bennett akan melakukan kunjungan bersejarah ke Bahrain

Perdana Menteri Naftali Bennett (Foto, kanan) pada Senin (14 Februari) akan menjadi pemimpin Israel pertama yang memulai kunjungan resmi ke negara Teluk kecil Bahrain, sebuah perjalanan bersejarah yang menyoroti penguatan hubungan antara Israel dan beberapa pemerintah Arab. Kunjungan Bennett, yang tidak terpikirkan beberapa tahun lalu, dibangun di atas pencairan diplomatik yang dimulai pada 2020 ketika Israel menjalin hubungan formal untuk pertama kalinya dengan Bahrain dan Uni Emirat Arab, dan meningkatkan hubungannya dengan dua negara Arab lainnya, Maroko dan Sudan.

Kunjungan itu menggarisbawahi pergeseran prioritas geopolitik dari para pemimpin Arab tertentu yang sekarang lebih peduli tentang penahanan nuklir Iran—kekhawatiran yang mereka bagikan dengan Israel—daripada mereka tentang menekan Israel untuk mencapai kesimpulan cepat atas konflik Israel-Palestina. Sifat konflik yang belum terselesaikan sebelumnya telah menghalangi semua negara Arab selain Mesir dan Yordania untuk meresmikan hubungan dengan Israel.

Sebagai negara kepulauan penghasil minyak kecil berpenduduk 1.5 juta, Bahrain sendiri memiliki pengaruh regional yang jauh lebih sedikit daripada Emirates, yang dikunjungi Bennett pada bulan Desember, dan yang menyediakan pembiayaan dan dukungan militer kepada sekutu di seluruh wilayah. Namun kunjungan Bennett ke Manama, ibu kota Bahrain, mengisyaratkan dukungan diam-diam untuk hubungan Israel-Arab yang lebih besar dari aktor yang lebih menonjol—Arab Saudi, negara Arab paling kuat di dunia. Pejabat Saudi telah mengatakan bahwa Arab Saudi sendiri tidak akan menormalkan hubungan dengan Israel sampai kesepakatan damai Israel-Palestina tercapai.

Tapi Bahrain dianggap sebagai proxy Saudi, dan analis percaya para pemimpin Bahrain tidak akan pernah bertindak melawan keinginan Saudi. Pasukan Saudi membantu keluarga kerajaan Bahrain menghancurkan pemberontakan selama Musim Semi Arab pada 2011 yang mengancam kekuasaan mereka, dan dukungan militer Saudi tetap penting bagi negara itu. Bersama dengan Kuwait dan Emirates, Arab Saudi juga menyelamatkan ekonomi Bahrain ketika harga minyak anjlok pada 2018. Bahrain juga merupakan sekutu Amerika Serikat dan menjadi markas Armada Kelima Angkatan Laut AS.

Hari ini (15 Februari), Bennett diperkirakan akan bertemu dengan raja Bahrain, Hamad bin Isa al-Khalifa, serta putranya, Salman bin Hamad al-Khalifa, yang merupakan perdana menteri dan putra mahkota kerajaan. Sebuah dinasti Muslim Sunni yang telah memerintah Bahrain sejak 1783, keluarga Khalifa memimpin sebagian besar warga Syiah yang telah lama mengeluhkan diskriminasi berbasis sekte. Keluarga Khalifa berbagi ketakutan Israel tentang Iran, negara mayoritas Syiah di Teluk Persia dari Bahrain. Para pemimpin Bahrain sering menuduh Iran mendorong kerusuhan di antara mayoritas Syiah di negara itu; pada 1980-an, Bahrain mengatakan telah menggagalkan dua plot kudeta pro-Iran. Israel telah berperang bayangan dengan Iran selama bertahun-tahun, dan ingin mengekang pengaruh regional Iran dan mencegahnya membangun bom nuklir.

Kunjungan Bennett dimulai di tengah spekulasi bahwa Iran dan lima kekuatan dunia akan segera menandatangani perjanjian baru untuk mengekang program nuklirnya dengan imbalan keringanan sanksi. Kesepakatan sebelumnya runtuh pada 2018 setelah pemerintahan Trump menarik diri dari pengaturan tersebut. Israel bukan pihak dalam negosiasi baru, tetapi menentang kesepakatan baru yang tidak cukup untuk mengekang program nuklir Iran atau menggagalkan dukungannya untuk proksi di Gaza, Irak, Lebanon, Suriah dan Yaman. Dengan terbang ke Bahrain, Bennett meraih kemenangan yang ditolak pendahulunya, Benjamin Netanyahu, yang menengahi kesepakatan awal dengan negara-negara seperti Bahrain.

Tetapi Netanyahu dengan enggan membatalkan tiga kunjungan ke Emirates dan Bahrain musim dingin lalu, sebagian karena masalah yang berkaitan dengan pandemi dan sebagian karena para pemimpin Emirat tidak ingin terlibat dalam kampanye pemilihannya kembali. Pertemuan Bennett dibangun di atas kemajuan yang stabil sejak 2020 dalam hubungan Israel-Bahrain, baik di tingkat negara bagian maupun sipil. Perjalanan itu menyusul kunjungan awal bulan ini ke Manama oleh Benny Gantz, menteri pertahanan Israel, yang meresmikan kerja sama keamanan antara kedua negara.

iklan

Israel dan Bahrain juga berpartisipasi dalam latihan angkatan laut bersama, bersama dengan Amerika Serikat dan Emirates. Nilai perdagangan bilateral antara Israel dan Bahrain telah meningkat sejak tahun 2020, naik dari nol dalam enam bulan pertama tahun 2020 menjadi $300,000 pada paruh pertama tahun 2021, menurut data yang dikutip pada bulan September oleh seorang pejabat Israel. Bank Israel dan Bahrain juga telah mencapai kesepakatan kerjasama, dan otoritas air masing-masing telah sepakat untuk berbagi keahlian dan teknologi. Tapi Bahrain belum menggunakan hubungannya yang lebih kuat dengan Israel untuk secara terbuka mendorong konsesi kepada Palestina. Banyak orang Palestina merasa dikhianati dengan memperdalam hubungan antara Israel dan negara-negara Teluk, sementara jajak pendapat menunjukkan mayoritas orang Arab di Timur Tengah menentang pencairan diplomatik.

Bagikan artikel ini: