Membangun kemitraan perdagangan dan investasi dengan Rising Africa

Banyak negara Karibia menandai Emansipasi di bulan Agustus. Memang, Komunitas CARICOM merayakan tonggak sejarah ini pada tanggal 1 Agustus setiap tahun. Selama waktu ini, kita merenungkan akhir perbudakan yang selamanya akan tetap menjadi noda yang tergores di hati nurani kolektif umat manusia. Kami menggunakan peringatan Emansipasi untuk merayakan ikatan mendalam dan tak terpisahkan yang kami miliki sebagai orang Karibia dengan Afrika, tulis Deodat Maharaj.

Sejauh ini, hubungan ini sebagian besar tetap dalam bidang sejarah, budaya dan masyarakat. Ini harus berubah untuk juga mencakup menerjemahkan ikatan yang sangat baik kita ke dalam hubungan perdagangan dan investasi yang akan bermanfaat bagi orang-orang di sini di Wilayah kita dan di Afrika. Bagi mereka yang mengikuti perkembangan di Afrika, Mei 2019 menandai awal babak yang menarik dalam pendakian lanjutan benua itu. Ini mengantarkan dimulainya Kawasan Perdagangan Bebas Kontinental Afrika dengan visi yang meyakinkan dan menarik dengan Afrika sebagai salah satu kawasan perdagangan bebas mega. Hanya dalam hal negara yang berpartisipasi, itu sudah menjadi kawasan perdagangan bebas terbesar di dunia mengingat jumlah negara yang menjadi anggota.

Kebangkitan Afrika juga diilustrasikan dengan fasih oleh data. Sementara seluruh dunia terhuyung-huyung dari pandemi coronavirus dan sebagian besar negara dan Kawasan seperti kita menunjukkan pertumbuhan negatif, Outlook Ekonomi Afrika yang dilakukan oleh Bank Pembangunan Afrika mencatat bahwa PDB riil diperkirakan akan tumbuh sebesar 3.4 persen meskipun pandemi COVID-19. Negara-negara seperti Mozambik telah menerima tingkat rekor investasi asing langsung. Namun, sementara negara-negara Asia yang dipimpin oleh China telah bergegas ke Afrika, kami sebagian besar tertinggal dalam hal mengejar hubungan perdagangan dan investasi yang agresif dengan Afrika. Peluang untuk bermitra dengan Afrika dan pasar yang diperkirakan berjumlah 1.4 miliar orang sangat besar. Saat kami berusaha untuk memajukan agenda untuk Karibia yang tangguh, tidak hanya penting untuk menopang kemitraan perdagangan yang ada tetapi juga untuk melihat hubungan baru di bidang perdagangan dan investasi.

Dunia berubah dan begitu juga kita. Dari sisi data perdagangan, menurut peta perdagangan International Trade Center, negara-negara CARIFORUM (CARICOM dan Republik Dominika) mengekspor barang senilai US$249.2 juta ke Afrika pada 2018 yang tumbuh menjadi US$601.4 juta pada 2019. Padahal ini merupakan langkah maju. arah yang benar itu masih sebagian kecil dari apa yang dapat diwujudkan setelah kita melakukan dorongan bersama ke Afrika. Pertanyaan yang jelas kemudian, bagaimana kita meningkatkan hubungan komersial kita dengan Afrika. Pertama, kita perlu beralih dari diplomasi politik ke diplomasi yang mencakup fokus komersial yang memberi Afrika prioritas yang layak. Beberapa kemajuan telah dibuat dengan pendirian misi di beberapa ibu kota Afrika oleh negara-negara Karibia.

Kami juga melihat hasilnya. Bulan lalu, saya berpartisipasi dalam upacara penandatanganan di Barbados di mana perusahaan Karibia Global Integrated Fintech Solutions (GIFTS) dan IPayAnywhere (Global) menandatangani MOU dengan raksasa Nigeria TelNet terkait dengan penyediaan berbagai layanan pembayaran. Apa yang berbeda dari hubungan ini adalah bahwa hal itu mengantarkan pada kemitraan yang berfokus pada ekonomi baru dan bukan hubungan klasik dalam perdagangan komoditas. Komisi Tinggi Barbados di Ghana memainkan peran penting dalam mewujudkan hal ini karena penekanan pada representasi komersial yang kuat. Demikian pula, misi bersama negara-negara CARICOM yang didirikan di Nairobi, Kenya harus mengejar tujuan yang sama dengan fokus di Afrika Timur dan Selatan. Kedua, saat kita membangun hubungan dengan Afrika dan juga berusaha menarik wisatawan dari benua itu, kita juga harus memperdalam hubungan kita di sektor jasa selain pariwisata. Kami sudah memiliki keahlian Karibia yang melayani di Afrika di tempat-tempat seperti Mozambik yang mendukung pengembangan sektor energi mereka.

Namun, ini bersifat individual dan ad hoc. Kita perlu lebih sistematis dan melihat ke bidang-bidang seperti pariwisata di mana kita telah menunjukkan keahlian dan menemukan cara untuk memasarkan pengetahuan kita di bidang-bidang tersebut ke negara-negara di mana bantuan ini diperlukan. Ketiga, sebagai benua termuda di planet ini dengan sekitar 60 persen populasi di bawah usia 25 tahun dan dengan kelas menengah yang terus tumbuh, ada potensi besar untuk sektor kreatif kita. Misalnya, musik Karibia tetap populer di Afrika, tetapi kami harus lebih proaktif dalam mengidentifikasi peluang pasar dan mendukung artis kami dalam mengaksesnya melalui platform digital dan lainnya yang dibangun berdasarkan upaya awal seperti kolaborasi yang berhasil antara artis Karibia Soca seperti Machel Montano dari Trinidad dan Tobago dan Timaya Nigeria. Dengan memfokuskan sektor kreatif kami pada orang-orang muda Afrika yang bersemangat, kami akan membangun hubungan untuk tahun-tahun mendatang.

Terakhir, penting untuk digarisbawahi bahwa membangun hubungan ini dengan Afrika dan sektor swastanya bukan hanya tanggung jawab pemerintah di seluruh Kawasan. Bisnis memiliki peran penting dalam menjangkau Afrika seperti yang telah dilakukan oleh institusi seperti Republic Bank yang telah beroperasi di Ghana. Organisasi sektor swasta seperti kamar dagang dan asosiasi produsen juga perlu menjalin hubungan dengan rekan-rekan mereka di benua itu.

iklan

Kami di Badan Pengembangan Ekspor Karibia menyadari pentingnya membantu membangun jembatan ini. Inilah alasan mengapa identifikasi hubungan perdagangan baru merupakan bagian penting dari Rencana Strategis kami untuk periode 2021 – 2024. Kami telah memulai penjangkauan awal ke lembaga-lembaga seperti Kamar Dagang Afrika Timur. Sebagai orang Karibia yang telah tinggal, bekerja, dan bepergian melintasi Afrika, saya telah melihat secara langsung pergeseran seismik yang terjadi di benua itu. Sudah saatnya kita juga membuat poros ini ke Afrika dengan menginvestasikan waktu, tenaga, dan energi yang diperlukan. Di dunia yang berubah dengan cepat, memperkuat hubungan kita dengan Afrika bukan lagi pilihan tetapi harus menjadi elemen kunci dari strategi kita untuk membantu membangun ketahanan Karibia.

Bagikan artikel ini: