Azerbaijan adalah satu-satunya sekutu strategis Ukraina di Kaukasus Selatan

Secara tradisional, dari tiga negara di Kaukasus Selatan, biasanya Georgia yang dianggap sebagai sekutu terdekat Ukraina. Ukraina mendukung Georgia dalam perang Rusia-Georgia 2008, memasok peralatan anti-pesawat dan Presiden Viktor Yushchenko, para pemimpin Polandia dan Baltik mengunjungi Tbilisi selama konflik. Tetapi Azerbaijan – bukan Georgia – yang telah menjadi sekutu terdekat Ukraina sejak Rusia melancarkan invasi tanpa alasan pada 24 Februari, tulis Taras Kuzio.

Armenia secara tradisional pro-Rusia dan telah bergabung dengan semua organisasi Eurasia yang dipimpin Rusia. Rusia memperluas pangkalan militernya di Armenia. Sejak 2014, Armenia telah mendukung aneksasi Rusia atas Krimea dengan keyakinan - secara keliru - ini memberikan pembenaran untuk "penentuan nasib sendiri" Karabakh. Hukum internasional tidak memberikan wilayah negara hak untuk menentukan nasib sendiri; hak ini hanya diberikan kepada negara.

Georgia diperintah oleh oligarki pro-Rusia Bidzina Ivanshili yang menghasilkan miliaran dolar di Wild West Rusia selama tahun 1990-an. Harus ada kompromat pada dia duduk di file FSB. Lagi pula, seperti semua orang selama tahun 1990-an, Ivanshili harus melanggar hukum untuk menjadi miliarder dan melakukan ini dengan mitra Rusia.

Hubungan antara Georgia dan Ukraina sulit sebelum invasi Rusia. Pemenjaraan Mikhail Saakashvili dipandang di Ukraina dan Barat sebagai represi politik dan penggunaan keadilan secara selektif oleh rezim Ivanshili. Penangkapan dan pemenjaraan Saakashvili pada akhir tahun 2021 memperburuk hubungan dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy yang telah memulihkan kewarganegaraan Ukrainanya dan menjadikannya sebagai penasihat senior. Mantan Presiden Petro Poroshenko telah mencabut kewarganegaraan Ukrainanya dan mengusir Saakashvili dari Ukraina.

Tidak ada negara Kaukasia Selatan yang memberlakukan sanksi terhadap Rusia. Ini tidak pernah diharapkan dari Armenia karena itu adalah sekutu dekat Rusia. Tapi itu diharapkan dari Georgia dan karena itu Ukraina terkejut mengapa ini tidak terjadi. Pihak berwenang Georgia yang pro-Rusia membuat alasan untuk menenangkan Rusia dengan latar belakang sentimen publik yang meluas untuk Ukraina. Bagaimanapun, Rusia secara de facto mencaplok provinsi Ossetia Selatan dan Abkhazia di Georgia pada 2008 dan berusaha mencaplok Ukraina tenggara.

Keengganan untuk mendukung Ukraina adalah produk dari ikatan oligarki Ivanshili dengan Rusia yang secara de facto memerintah negara itu. Oposisi Georgia lebih dekat dengan suasana publik pro-Ukraina di negara itu. Legiun Nasional Georgia berkekuatan 1,000 orang, yang sukarelawannya bersimpati kepada oposisi Georgia, adalah pasukan asing terbesar di Legiun Internasional yang berjuang untuk Ukraina.

Ukraina selalu mengutuk imperialisme Rusia di Georgia. Seperti di Georgia, sentimen publik di Azerbaijan mendukung Ukraina dan Ukraina mendukung pembebasan Azerbaijan atas wilayah pendudukan selama Perang Karabakh Kedua 2020.

iklan

Sementara itu, Azerbaijan dan Georgia mengingat bagaimana Ukraina mengutuk dukungan Rusia untuk separatisme dan pemberontakan teritorial di Ossetia Selatan Georgia dan Abkhazia dan wilayah Karabakh Azerbaijan. Media Azerbaijan, mantan pejabat negara, LSM, dan partai oposisi secara teratur memberikan komentar yang mengutuk Presiden Rusia Vladimir Putin dan invasi ilegalnya ke Ukraina.

Murad Muradov, wakil direktur think tank Topchubashov Center di Baku, Azerbaijan, mengatakan: “Opini publik Azerbaijan telah lama menyadari ancaman imperialisme Rusia. Kepentingan geopolitik Rusia di kawasan itu memainkan peran militer yang signifikan dalam kemenangan Armenia di wilayah tersebut. Perang Karabakh pertama di awal 1990-an. Baru-baru ini, Rusia bersikeras memasang kehadiran militer yang signifikan di bagian Karabakh."

Muradov menambahkan: "Azerbaijani mengingat dukungan yang diberikan oleh sejumlah organisasi Ukraina, termasuk relawan garis depan, selama Perang Karabakh Pertama ketika opini global sebagian besar berpihak pada Armenia. Diaspora Azerbaijan juga memiliki pengalaman hidup yang lebih positif di Ukraina dibandingkan dengan Rusia, di mana mereka merasa lebih terintegrasi, dihormati, dan tidak terlalu tunduk pada rasisme. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika suasana dominan di Azerbaijan adalah belas kasih dan dukungan untuk perjuangan Ukraina melawan Rusia."

Kemampuan Azerbaijan untuk menyeimbangkan antara menjaga hubungan yang relatif baik dengan Rusia sambil mendukung Ukraina mirip dengan strategi kebijakan luar negeri yang ditempuh oleh Turki dan Kazakhstan. Turki menjual drone Bayraktar Ukraina dan terus bekerja sama secara militer dengan Ukraina. Bulan ini Haluk Bayraktar, direktur eksekutif perusahaan Turki Baykar Makina yang memproduksi drone ini, mengatakan kepada CNN: "Kami tidak akan menjual kendaraan tak berawak TB2 ke Rusia karena kami mendukung Ukraina, kedaulatan, perlawanan, dan kemerdekaannya." Simpati Turki selalu kepada Ukraina dan Tatar Krimea, banyak dari mereka yang telah tinggal di Turki sejak abad kesembilan belas.

Azerbaijan menyeimbangkan kebijakan luar negerinya dalam upaya untuk mencegah agresi militer terhadapnya serupa dengan yang diluncurkan oleh Rusia terhadap Georgia dan Ukraina. Kazakhstan lelah dengan nasionalis Rusia yang mengklaim wilayah utaranya salah dimasukkan oleh pemimpin Soviet Vladimir Lenin di negara mereka. Argumen palsu yang sama digunakan oleh para pemimpin Rusia untuk menuntut Ukraina tenggara.

Azerbaijan, Turki, dan Kazakhstan mendukung hukum internasional, kedaulatan dan integritas teritorial negara-negara, telah menolak mengakui aneksasi Rusia atas Krimea atau "kemerdekaan" DNR dan LNR, dua entitas proksi Rusia di wilayah Donbas di Ukraina timur. Seperti Azerbaijan, Turki dan Kazakhstan belum memberlakukan sanksi terhadap Rusia atas invasinya. Di bekas ruang Soviet, hanya Belarus dan Rusia yang mengakui DNR dan LNR.

Azerbaijan diatur untuk mendapatkan keuntungan strategis dari invasi dan mendukung Ukraina yang terbesar dari tiga negara Kaukasia Selatan. Ada tiga cara yang diperoleh Azerbaijan secara strategis.

Yang pertama adalah bahwa Uni Eropa mati-matian mencari cara bagi anggota utamanya untuk mengakhiri ketergantungan mereka pada gas Rusia. Salah satu dari sejumlah cara yang dapat dilakukan adalah dengan meningkatkan pengiriman gas Azerbaijan ke Eropa dari tingkat 2021 sebesar 8.2 miliar meter kubik. AS dan Afrika Utara juga meningkatkan ekspor gas mereka ke UE.

Yang kedua adalah bahwa isolasi internasional Rusia telah memberi Azerbaijan pengaruh yang lebih besar untuk mencari perjanjian damai dengan Armenia dengan bantuan UE yang bertindak sebagai perantara yang jujur. Rusia secara tradisional mendukung Armenia dalam konflik atas Karabakh dan lebih memilih untuk membiarkan konflik beku di Eurasia tetap membara daripada menyelesaikannya. Konflik yang diselesaikan adalah bisnis yang buruk bagi penjaga perdamaian Rusia yang harus kembali ke rumah. Kecewa dengan kelambanan OSCE Minsk Group, Azerbaijan beralih ke UE yang kemungkinan akan lebih berhasil. Frustrasi Azerbaijan dengan OSCE Minsk Group mencerminkan frustrasi Ukraina dengan dua perjanjian Minsk.

Yang ketiga adalah bahwa AS menjadi lebih keras dengan Armenia sebagai penghapus sanksi untuk Rusia dan pemasok senjata dan tentara bayaran untuk melawan invasi ilegal Kremlin ke Ukraina. Washington juga kritis terhadap hubungan dekat Armenia dengan Iran, ancaman eksistensial jangka panjang bagi AS dan Israel. Sebaliknya, kepentingan strategis Azerbaijan, di samping Turki, semakin diakui oleh Washington dan Uni Eropa sebagai aktor independen pro-Barat, pemasok energi ke Eropa untuk menghentikan ketergantungannya pada gas Rusia dan mitra strategis Israel.

Azerbaijan, satu-satunya negara di dunia yang berbatasan dengan Rusia dan Iran, secara proaktif berupaya memperluas hubungannya dengan Barat sebagai faktor penyeimbang.

Anthony B.Kim dari Heritage Foundation, sebuah think tank konservatif di Washington DC, menyoroti pentingnya strategis Azerbaijan sebagai pemasok energi alternatif ke Rusia, dengan menyatakan: "Memang, kepentingan pragmatis yang jelas dari Amerika Serikat dan Eropa untuk memprioritaskan dan memajukan hubungan dengan Baku sebagai jalur perdagangan, energi, dan ekonomi penting antara timur dan barat daratan Eurasia." Kim menambahkan: "Amerika Serikat telah lama mendukung upaya Azerbaijan untuk mengembangkan dan mengekspor sumber daya energinya ke pasar Barat, dengan perusahaan-perusahaan AS telah terlibat dalam proyek pengembangan minyak lepas pantai di sana."

Bantuan Azerbaijan ke Ukraina berjumlah lima belas juta Euro; sebaliknya, Georgia memberikan bantuan yang jauh lebih kecil €315,000. Perusahaan Minyak Negara Republik Azerbaijan (SOCAR) menyediakan 100 ton bahan bakar gratis di 57 pompa bensin Ukraina untuk digunakan oleh ambulans, kendaraan kemanusiaan, penaburan tanaman, dan militer Ukraina. Azerbaijan telah memberikan 170 ton bantuan medis dan bahan makanan untuk pengungsi Ukraina yang melarikan diri ke Moldova.

Armenia Sekutu utama Rusia di Kaukasus Selatan bersama pemimpin Georgia pro-Rusia Ivanshili yang menenangkan Rusia dengan tidak memberikan dukungan diplomatik atau militer ke Ukraina. Kemitraan strategis Azerbaijan dengan Turki jelas merupakan kepentingan geopolitik Ukraina, seperti halnya Kazakhstan yang menjauh dari Rusia dan bersekutu dengan mereka. Berbeda dengan Armenia dan Georgia, Azerbaijan memberikan dukungan diplomatik yang kuat kepada Kyiv dan mengutuk pelanggaran Rusia terhadap integritas wilayah Ukraina, dan mengirimkan bantuan kemanusiaan dalam jumlah besar.

Invasi Rusia ke Ukraina dan genosida bangsa Ukraina telah menunjukkan siapa sekutu strategis sejati Ukraina yang meliputi Azerbaijan bersama Turki, Polandia, tiga negara Baltik, Rumania, Skandinavia, AS dan Inggris. Brussel dan Washington harus mengakui dukungan Azerbaijan untuk Ukraina selama invasi Rusia yang sedang berlangsung ke Ukraina.

Taras Kuzio adalah profesor ilmu politik di National University of Kyiv Mohyla Academy dan Associate Research Fellow di think tank Henry Jackson Society di London.

Bagikan artikel ini: