Para ilmuwan tidak terkesan dengan ketakutan kanker yang 'menyesatkan' dari WHO

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) bulan ini mengeluarkan pernyataan yang mengklasifikasikan aspartam, pemanis non-gula, rendah kalori, sebagai "kemungkinan karsinogenik bagi manusia".

Pengumuman tersebut telah menghidupkan kembali perdebatan selama beberapa dekade tentang efek kesehatan dari pemanis tersebut.

Menurut Badan Internasional untuk Penelitian Kanker (IARC) WHO, klasifikasi berasal dari "bukti" yang menghubungkan aspartam dengan kanker, khususnya jenis kanker hati. Aspartam, bahan umum dalam soda diet dan produk bebas gula lainnya, ditugaskan ke Grup 2B - "kemungkinan karsinogenik bagi manusia" dalam sistem lima tingkat IARC untuk menilai risiko karsinogenik.

Namun, dalam pengumuman yang sama, Joint Expert Committee on Food Additives (JECFA) WHO menyimpulkan bahwa hubungan antara konsumsi aspartam dan kanker pada manusia tidak meyakinkan. Mereka mempertahankan asupan harian yang dapat diterima (ADI) aspartam sebesar 40 miligram per kilogram berat badan.

Pakar industri dan badan pengatur, termasuk Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA), Otoritas Keamanan Pangan Eropa (EFSA), dan Kesehatan Kanada dilaporkan telah mempertanyakan penilaian IARC. FDA mengeluarkan pernyataan yang menyoroti "kekurangan signifikan" dalam studi yang diandalkan oleh IARC dan menyatakan kembali posisinya bahwa aspartam tetap aman untuk dikonsumsi pada level saat ini.

Masih ada perbedaan yang melekat antara pendekatan Eropa dan AS. Yang pertama terkenal karena mengadopsi "prinsip kehati-hatian", di mana setiap bahaya yang teridentifikasi dapat menghadapi peraturan atau larangan terlepas dari apakah itu menimbulkan risiko nyata. Di AS, dan sebagian besar negara maju, keseimbangan bukti ilmiah dan penilaian penerapan di dunia nyata digunakan untuk mengelola risiko zat tertentu. Dalam kasus Aspartame, bahkan pendekatan Uni Eropa yang berhati-hati pun menemukan bahwa itu aman.

Tidak jelas bagi para ahli apa yang mendorong klasifikasi tersebut. Prof Andy Smith dari Universitas Cambridge menulis “tidak jelas bagaimana aspartam dapat menyebabkan kanker karena aspartam sepenuhnya dipecah menjadi molekul alami sebelum diserap”.

iklan

Prof Kevin McConway, Profesor Statistik Terapan di Universitas Terbuka, dilaporkan berpendapat bahwa klasifikasi IARC telah disalahpahami secara luas mengatakan "klasifikasi IARC didasarkan pada bahaya, bukan risiko".

Obat atau makanan dapat diklasifikasikan sebagai Grup 1 – “karsinogenik bagi manusia” – tanpa adanya risiko kanker yang nyata dalam skenario yang realistis. Ini berarti setengah dari semua zat yang dianalisis oleh IARC akhirnya diklasifikasikan sebagai "mungkin karsinogenik bagi manusia", atau lebih buruk lagi. Memang, kopi selama bertahun-tahun diklasifikasikan seperti itu, sampai muncul bukti yang lebih kuat.

Paul Pharoah, profesor Epidemiologi Kanker, dilaporkan mencatat lebih lanjut bahwa “contoh lain yang diklasifikasikan sebagai Grup 2B adalah ekstrak lidah buaya, minyak diesel, asam caffeic yang ditemukan dalam teh dan kopi. Grup 2B adalah klasifikasi yang sangat konservatif di mana hampir semua bukti karsinogenisitas, betapapun cacatnya, akan memasukkan bahan kimia ke dalam kategori tersebut atau lebih tinggi.”

McConway dilaporkan menyimpulkan bahwa “ada risiko kebingungan publik dengan pernyataan simultan, dengan IARC mengatakan bahwa mungkin ada bahaya kanker dari aspartam dalam beberapa keadaan yang tidak ditentukan, dan JECFA mengatakan bahwa mereka tidak akan mengubah mereka. asupan harian maksimum yang dapat diterima, yang didasarkan pada penilaian risiko. Tapi sebenarnya ini tidak konsisten karena mereka berbicara tentang hal yang berbeda.”

Dikatakan ada risiko memicu kepanikan dan bahkan memperburuk kesehatan masyarakat.

Diet dan minuman bebas gula memotong asupan kalori, mengurangi risiko obesitas dibandingkan dengan alternatif gula. Permen karet bebas gula dikenal dengan manfaat kesehatan mental dan kemampuannya untuk menginduksi produksi air liur yang mengurangi risiko keasaman dan erosi enamel gigi.

Dikatakan bahwa memfitnah pemanis aspartam berisiko melakukan lebih banyak kerusakan daripada risiko kanker yang disarankan. Prof Sir David Spiegelhalter, juga dari Universitas Cambridge, dilaporkan mengatakan bahwa "Laporan IARC ini menjadi sedikit lucu."

“Seperti yang mereka katakan selama 40 tahun, rata-rata orang aman untuk minum hingga 14 kaleng minuman diet sehari, yaitu sekitar satu galon tua – sekitar setengah ember besar. Dan bahkan 'asupan harian yang dapat diterima' ini memiliki faktor keamanan bawaan yang besar.”

Pada akhirnya, diperdebatkan bahwa konsumen harus dapat membuat keputusan yang tepat, mengingat bahwa ancaman obesitas dan masalah kesehatan mulut dari mengonsumsi alternatif sarat gula dapat menimbulkan risiko kesehatan yang jauh lebih besar daripada aspartam yang (salah) direpresentasikan.

Karena konsumen terus menavigasi melalui lanskap kesehatan dan penelitian ilmiah yang terus berkembang, dikatakan bahwa mereka harus dapat mengandalkan komunikasi yang jelas dari organisasi kesehatan dan pelaporan media yang akurat dan menyeluruh.

Bagikan artikel ini: