Parade tahunan #Negara Utara dimulai dengan damai di tengah krisis politik

Parade tahunan di Irlandia Utara yang sering memicu kekerasan sektarian dimulai dengan damai pada hari Rabu dengan sedikit tanda bahwa krisis politik provinsi Inggris meningkatkan ketegangan di daerah yang bergejolak, tulis Ian Graham dan Conor Humphries.

Sebuah koalisi pembagian kekuasaan antara anggota serikat Protestan pro-Inggris dan nasionalis Katolik Irlandia runtuh pada bulan Januari, tetapi kebuntuan politik yang berlarut-larut hingga saat ini belum meluas menjadi perselisihan sektarian yang diperbarui.

Pawai tahunan telah menyaksikan lebih sedikit kekerasan sejak kesepakatan damai 1998 mengakhiri tiga dekade pertempuran sektarian yang menewaskan 3,600 orang, tetapi pawai tradisional Juli dan Agustus masih dilihat sebagai barometer hubungan antar-komunal.

Puluhan ribu aktivis serikat buruh Protestan, beberapa mengenakan ikat pinggang oranye dan topi bowler mulai berbaris di seluruh provinsi pada Rabu pagi diiringi pita pipa.

Pawai tersebut menandai kemenangan Protestan Raja William dari Orange atas Raja James yang Katolik pada Pertempuran Boyne pada tahun 1690, yang mengamankan kekuasaan Protestan di Inggris dan Irlandia.

Jenis protes marah oleh kaum nasionalis, yang ingin Irlandia Utara bergabung dengan Irlandia, yang sering menyambut pawai tidak terlihat di mana-mana, meskipun masalah terburuk cenderung terjadi pada larut malam.

Pawai serikat pekerja pagi melewati perkebunan nasionalis Irlandia di Belfast Utara yang sering menjadi tempat kekerasan berlalu tanpa insiden. Para pengunjuk rasa setuju untuk membatalkan leg malam, yang sering menyebabkan bentrokan di jalan.

Para pemain drum berpartisipasi selama acara Twelfth of July yang diadakan oleh anggota Loyalist Orders di Belfast, Irlandia Utara, 12 Juli 2017.Clodagh Kilcoyne

Sekretaris Agung Orde Oranye, yang mengatur pawai, mengatakan tampaknya ketegangan tahun ini berkurang.

"Kami mengambil keputusan yang disengaja tahun lalu untuk tidak mengeluarkan pernyataan tentang parade sehingga tidak akan meningkatkan ketegangan. Saya yakin itu terbayar," kata Mervyn Gibson kepada BBC.

Polisi mengatakan mereka telah meluncurkan penyelidikan setelah beberapa anggota serikat pekerja semalam membakar replika peti mati bertuliskan Martin McGuinness, mantan pemimpin partai nasionalis Sinn Fein di Irlandia Utara, yang meninggal pada Maret.

Ketua nasional Sinn Fein Declan Kearney menggambarkan pembakaran peti mati sebagai "manifestasi kebencian yang sangat memuakkan" dan meminta para politisi serikat untuk mengutuknya.

Beberapa komentator mengaitkan gagalnya pembicaraan antara Sinn Fein dan Partai Persatuan Demokrat awal bulan ini dengan keengganan mengambil risiko membuat marah para pendukung menjelang 12 Juli dengan membuat konsesi besar.

Pembicaraan antara pihak-pihak tentang kebangkitan kembali pemerintahan pembagian kekuasaan akan dilanjutkan di musim panas nanti.

Pemerintah Inggris dan Irlandia telah memperingatkan bahwa kegagalan untuk membuat kesepakatan baru akan memiliki implikasi "mendalam dan serius" dan membatasi pengaruh Irlandia Utara dalam negosiasi Inggris untuk meninggalkan Uni Eropa. Namun, tidak ada yang memperkirakan kekerasan sektarian akan terulang kembali.