Dengan kurang dari empat minggu tersisa hingga Inggris akhirnya meninggalkan orbit UE pada 31 Desember, seorang pejabat UE mengatakan kepada Reuters bahwa kesepakatan "dalam waktu dekat" dan yang lain menyarankan bahwa itu tinggal beberapa hari lagi.
Namun, Inggris mengeluarkan catatan yang kurang optimis setelah pembicaraan di London tersendat pada Kamis malam (3 Desember).
“Masih ada beberapa masalah yang harus diatasi. Waktu sangat sedikit, dan kami berada pada titik yang sangat sulit dalam pembicaraan, ”juru bicara Perdana Menteri Inggris Boris Johnson mengatakan kepada wartawan.
"Yang pasti adalah bahwa kami tidak akan dapat menyetujui kesepakatan yang tidak menghormati prinsip dasar kami tentang kedaulatan dan pengambilan kembali kendali."
Pada akhirnya, Johnson - wajah dari kampanye referendum Brexit 2016 yang sekarang bergulat dengan jumlah kematian resmi COVID-19 tertinggi di Eropa - harus memutuskan apakah dia dan Inggris akan lebih baik membuat kompromi atau pergi.
Selama berminggu-minggu, kepala negosiator Uni Eropa Michel Barnier dan mitranya dari Inggris David Frost telah membahas perikanan, bantuan negara dan bagaimana menyelesaikan perselisihan di masa depan sehingga kesepakatan keseluruhan yang mengatur hampir $ 1 triliun perdagangan tahunan dapat dilanjutkan.
Uni Eropa menantang Inggris untuk memutuskan masa depan apa yang diinginkannya untuk dirinya sendiri di luar pasar tunggal blok dan serikat pabean setelah 47 tahun sebagai anggota serikat.
“Pertanyaan sebenarnya adalah - proyek politik, ekonomi, sosial mana yang mereka inginkan untuk masa depan mereka sendiri?” Presiden Dewan Eropa Charles Michel berkata. Dan ini adalah pertanyaan untuk pemerintah Inggris dan untuk rakyat Inggris.
Ketika investor mencoba untuk memahami dari retorika yang saling bertentangan apakah pembicaraan mendekati garis akhir atau dalam masalah serius, ukuran seberapa volatile pound yang diharapkan selama minggu depan naik ke level tertinggi sejak Maret.
Inggris secara resmi meninggalkan Uni Eropa pada 31 Januari tetapi telah berada dalam masa transisi sejak saat itu di mana peraturan tentang perdagangan, perjalanan dan bisnis tetap tidak berubah. Mulai akhir tahun, Brussel akan diperlakukan sebagai negara ketiga.
Jika kedua belah pihak gagal mencapai kesepakatan, perceraian Brexit selama lima tahun akan berakhir dengan kekacauan seperti Eropa yang bergulat dengan biaya ekonomi yang besar dari wabah COVID-19.
Keluar tanpa kesepakatan adalah skenario mimpi buruk bagi bisnis dan investor, yang mengatakan itu akan mengganggu perbatasan, menakuti pasar keuangan dan menabur kekacauan melalui rantai pasokan yang membentang di seluruh Eropa dan sekitarnya.
Sumber pemerintah Inggris mengatakan Uni Eropa telah mengganggu pembicaraan Kamis malam dengan mencoba untuk memaksa konsesi lebih lanjut.
“Pada jam ke-11, UE membawa elemen baru ke dalam negosiasi. Terobosan masih mungkin dalam beberapa hari ke depan tetapi prospek itu surut, ”kata sumber itu.
Menteri Urusan Eropa Prancis Clement Beaune mengatakan kepada Radio Europe 1 bahwa masih ada risiko bahwa pembicaraan akan gagal, tetapi menambahkan: “Saya ingin memberi tahu nelayan kami, produsen kami, warga negara yang mendengarkan bahwa kami tidak akan menerima kesepakatan dengan persyaratan yang buruk.
“Jika kesepakatan yang baik tidak tercapai, kami akan menentangnya. Setiap negara memiliki hak veto, jadi itu mungkin. Kami akan melakukan evaluasi kami sendiri terhadap draf kesepakatan ini, jika ada. "
Sumber-sumber Uni Eropa mengatakan diskusi berpusat di sekitar "lapangan permainan yang setara", yang berarti prinsip-prinsip yang disepakati tentang bantuan negara dan standar tenaga kerja dan lingkungan minimum, serta "pemulihan efektif" yang dapat diambil oleh masing-masing pihak jika terjadi dugaan pelanggaran.
“Kami berada pada fase kritis,” kata Sekretaris Bisnis Alok Sharma TV Sky. “Dapat dikatakan bahwa kami berada dalam fase yang sulit, masih ada beberapa masalah rumit yang harus diselesaikan.”
