Pada papan #Kazakhstan mengungkapkan karena mengambil kecepatan

Jika geografi adalah takdir, Kazakhstan mungkin tampak terkutuk dalam nasib yang terisolasi, terputus dari dunia yang saling terhubung saat ini.

Memang, untuk sebagian besar abad 20, itulah yang terjadi di negara yang terkurung daratan ini tanpa akses ke laut terbuka.

Tapi takdir memiliki cara yang lucu untuk membalikkan gagasan tetap, terutama ketika Anda tinggal bertetangga dengan China yang terlalu berprestasi.

Untuk Kazakhstan, hal itu terjadi ketika Presiden China Xi Jinping mengumumkan ambisius tersebut Satu Belt satu jalan inisiatif untuk menciptakan kembali Jalur Sutra Lama dan mempromosikan perdagangan dan investasi antara Timur dan Barat.

Tiba-tiba orang Kazakh menemukan negara mereka di tengah rencana lintas benua untuk menghubungkan pabrik dunia ke pasar kaya di Eropa Barat.

Bayangkan sebuah desa nelayan yang mengantuk di Singapura pada abad ke-19 yang terbangun dan menyadari bahwa itu menarik bagi kerajaan Inggris dengan armada pengiriman terbesar di dunia.

iklan

Bisakah Kazakhstan melakukan apa yang dilakukan Singapura tetapi dengan kereta api dan kereta api, bukan pelabuhan dan kapal kontainer?

Saya berada di kantor Tuan Sergey Anashkin, direktur eksekutif KTZ Express, perusahaan transportasi dan logistik nasional, di ibu kota Astana, untuk mencari tahu. Dia membentangkan peta di depanku dan menunjuk ke Gerbang Timur Khorgos, tepat di perbatasan dengan Cina. Ini adalah rencana bernilai miliaran dolar untuk membangun pusat logistik dan industri tempat kereta api Cina akan menurunkan muatannya untuk didistribusikan ke barat ke seluruh Asia Tengah dan Eropa.

Dia tidak berbicara tentang stasiun kereta api tetapi pelabuhan peti kemas kering pedalaman yang besar, menangani kereta api dan barang, bukan kapal. Faktanya, ini bahkan bukan pelabuhan tetapi pusat industri dan perumahan tempat pembuatan akan berlangsung dan barang jadi disimpan atau diekspor dan dikirim ke seluruh dunia.

Tidak heran itu disebut Dubai baru.

Analogi negara Teluk bukan hanya gagasan yang fantastis karena DP World, yang menjalankan pelabuhan di Dubai dan zona perdagangan bebasnya, mengelola Gerbang Timur Khorgos di bawah kontrak 10 tahun.

Anashkin menunjuk di sebelah pelabuhan Cina Lianyungang di Jiangsu, berjarak 4,200km. Di sana, terminal senilai $ 100 juta dibangun dalam usaha patungan antara kedua negara, yang memungkinkan Kazakhstan untuk menggunakannya sebagai titik ekspor dan impor utama.

Jalur kereta api yang menghubungkan kedua negara adalah bagian dari Jembatan Tanah Eurasia Baru yang dilaporkan memanjang hingga Rotterdam di Belanda, jaraknya lebih dari 11,800km.

Menurut sumber Singapura, dibutuhkan 20 hari untuk mengangkut kontainer 40-kaki dengan kereta api dari Lianyungang ke Hamburg dengan biaya US $ 4,500 (S $ 6,100). Jika kontainer yang sama pergi dengan kapal melalui Singapura, perjalanan akan memakan waktu 40 hari dan biaya US $ 2,000.

Kasus bisnis untuk opsi semua-rel yang melewati Singapura jelas: Dibutuhkan waktu setengah tetapi biayanya lebih dari dua kali lipat.

Untuk saat ini, sepertinya Kazakhstan tidak akan memakan makan siang Singapura tetapi ini menunjukkan betapa dunia dapat berubah dan bagaimana apa yang tidak mungkin di masa lalu dapat dengan cepat menjadi layak.

Siapa yang tahu, ketika volume kereta tumbuh dan teknologi meningkat, bagaimana persamaannya bisa berubah di masa depan.

Negara kaya minyak ini bertaruh besar, dengan investasi diperkirakan menelan biaya US $ 35 miliar dari 2010 ke 2020 untuk infrastruktur transportasi termasuk kereta api, jalan dan udara. Ini bertujuan untuk meningkatkan volume pengiriman dari China ke Eropa melalui Kazakhstan, dari 94,000 TEUs tahun ini menjadi 800,000 TEUs oleh 2020. (Itu hampir tidak 1,000 TEU di 2011.)

Kazakhstan tahu bahwa bisnis ini bukan hanya tentang memindahkan barang dan jasa dengan lebih cepat dan lebih efisien - ini bukan hanya tentang transportasi.

Sepanjang sejarah setiap kali kota atau negara berada di persimpangan perdagangan dan investasi, mereka berkembang dari aktivitas bisnis yang meningkat. Tetapi suatu negara juga harus memiliki sarana untuk mewujudkannya - visi strategis untuk merencanakan ke depan, sumber daya untuk mengembangkan infrastruktur, dan bakat untuk mengelola dan mempertahankannya dalam jangka panjang.

Apakah Kazakhstan punya apa yang diperlukan? Saya menemukan beberapa jawaban di perhentian saya berikutnya di kota tua Almaty di mana saya bertemu dengan Bapak Peter Foster, CEO Air Astana, maskapai penerbangan terbesar di negara yang merupakan usaha patungan antara dana kekayaan kedaulatannya dan perusahaan kedirgantaraan Inggris BAE System.

Mr Foster telah menjalankan maskapai selama 11 tahun, mengoperasikan rute 64 dengan pesawat 30, dengan 14 lain dalam buku pesanan. Angka-angka ini menempatkannya di liga kecil maskapai penerbangan, tetapi terus berkembang seiring dengan perkembangan ekonomi.

Saya suka apa yang saya dengar tentang pendekatannya terhadap bisnisnya.

Kazakhstan dengan populasi 17 juta adalah pasar kecil, dan Asia Tengah tidak terlalu ramai dengan perjalanan udara, jadi Air Astana telah menetapkan pandangannya untuk menjadi maskapai penerbangan global, membangun jaringannya selama lima tahun terakhir.

"Dari Astana, kami bisa terbang ke seluruh Eropa dalam enam jam, dan hampir ke seluruh China dalam enam jam," katanya.

"Kami meniru strategi kereta api di udara."

Tapi itu melakukan semua ini secara komersial, dan telah menguntungkan setiap tahun sejak dimulai pada tahun 2002.

"Kami tidak mendapatkan uang dari sovereign wealth fund, kami tidak mendapatkan subsidi, tidak ada apa-apa."

Bahkan BBM tidak bersubsidi?

"Kami membeli semua milik kami dari Rusia, dan kami membayar sesuai dengan yang dibayar semua orang," katanya.

"Jika Anda mengambil satu sen dari uang pemerintah, itu racun. Pemerintah dan maskapai penerbangan tidak berbaur," katanya dengan tegas, sambil menunjuk pada beberapa maskapai penerbangan Asia Tenggara yang telah membayar harga untuk mencampur keduanya.

Saya terkesan dengan disiplin.

Jika ini adalah bagaimana Kazakhstan bermaksud mengembangkan bagian lain dari ekonomi, itu akan membuat kemajuan yang baik. Memang, ekonominya tumbuh lebih dari 10 persen per tahun dari 2000 ke 2008, meskipun telah melambat dalam beberapa tahun terakhir karena jatuhnya harga minyak.

Saya menyukai satu aspek lain dari masyarakatnya: Tujuh puluh persen populasinya adalah Muslim tetapi Islam yang mereka praktikkan tidak seperti di Timur Tengah. Jauh lebih santai dan berpikiran terbuka, mengingatkan pada bagaimana di Asia Tenggara, termasuk Singapura, sebelum pengaruh dari Arab Saudi menyebar.

Di sini para wanita tidak menutupi diri mereka sendiri, bahkan tidak dengan hiasan kepala, dan Muslim makan bersama dengan orang lain di restoran, bergaul bebas.

Ada puluhan kelompok etnis di negara ini dan mereka memiliki sejarah panjang hidup berdampingan secara damai.

Mengapa dunia belum mendengar lebih banyak tentang Islam Kazakhstan untuk melawan versi ekstremis dari Timur Tengah yang semakin keras dari hari ke hari?

Mungkin suatu hari nanti, ketika proyek kereta api Eurasia Kazakhstan selesai, pelabuhan kering di Khorgos dipenuhi dengan kereta api China dan Air Astana melebarkan sayapnya sejauh dan seluas Singapore Airlines.

Saya akan rooting untuk hari itu.