Badai protes dan hujatan Eropa yang mendahului pembalasan Uni Eropa adalah buang-buang waktu. Fokus Trump adalah pemilihan kongres jangka menengah November. Memukul barang-barang yang diproduksi di negara bagian dan distrik kongres yang sensitif secara politik akan menciptakan suasana yang lebih agresif di antara para pekerja kerah biru yang dukungannya sangat penting baginya.
Pertanyaannya sekarang adalah bagaimana bisa menyamakan kepala di kedua sisi Atlantik menyelamatkan hubungan dari menjadi lebih buruk. Apakah sudah terlambat untuk mengoreksi kesalahan Komisi Eropa, dan malah menciptakan iklim opini yang lebih tenang dan konstruktif di Amerika dan Eropa?
Hal pertama yang pertama; Trump telah memilih pertarungan yang salah dengan orang yang salah, dan itu sendiri mungkin menawarkan jalan keluar. Masalah bersama yang dihadapi AS dan UE bukanlah persaingan transatlantik untuk pekerjaan dan keuntungan. Itu ancaman persaingan yang semakin ketat dari Asia, khususnya China. Mendapatkan itu kembali ke agenda transatlantik adalah kuncinya, dan bisa berbuat banyak untuk menurunkan suhu.
Sudah banyak hal yang hilang untuk dipulihkan karena kita telah menempuh perjalanan jauh dari hari-hari kejayaan kerjasama AS-Uni Eropa. Sepuluh tahun yang lalu, peran duta besar Uni Eropa untuk Washington DC adalah untuk mendukung politisi paling berpengaruh di Amerika. Sekarang adalah untuk melemahkan mereka.
Ketika mantan perdana menteri Irlandia John Bruton tiba di sana di 2004 sebagai duta besar Uni Eropa, ia mengubah jabatan dari yang sebagian besar teknokratis menjadi politis. Selama lima tahun ia berselang-seling AS untuk memberikan dukungan dan kredibilitas yang berharga kepada Anggota Kongres dan Senator, dan Eropa menuai banyak hadiah.
Peran Misi UE saat ini adalah mengidentifikasi target untuk proteksionisme pembalasan, seperti wiski Bourbon dari Kentucky dan sepeda motor Harley-Davidson dari Wisconsin.
Perdagangan jauh lebih tidak penting daripada investasi, yang mana kedua belah pihak sekarang berisiko membahayakan yang berkelanjutan. Perdagangan barang dua arah melintasi Atlantik berjalan sekitar setengah triliun dolar setahun, dengan layanan bernilai satu triliun lagi. Namun perdagangan ini dikerdilkan oleh investasi perusahaan yang saat ini mewakili lebih dari $ 20 triliun aset.
Perusahaan-perusahaan Eropa menyumbang sekitar tiga perempat dari semua investasi asing di Amerika, sementara dua pertiga dari semua investasi AS di luar negeri berada di Eropa. Jika rasa saling percaya di Atlantik mulai dihancurkan, konsekuensi ekonomi akan menjadi bencana.
Tanggapan Eropa terhadap perang dagang Trump seharusnya untuk menghindari pembalasan yang cepat. Demokrat memiliki peluang untuk memenangkan kembali mayoritas tipis di Dewan Perwakilan Rakyat pada bulan November, dan itu akan sangat dikompromikan setelah perang dagang AS-Uni Eropa dilepaskan.
Kekalahan DPR dari Partai Republik, dan bahkan Senat meskipun tampaknya lebih kecil kemungkinannya, akan menghentikan gerakan ikonoklastik 'America First' Trump.
Taktik yang sekarang tersedia untuk Brussel adalah bergerak untuk menghidupkan kembali Kemitraan Perdagangan dan Investasi Transatlantik (TTIP) yang ditinggalkan kedua belah pihak pada hari-hari terakhir pemerintahan Obama. Uni Eropa jelas harus menanggapi proteksionisme sepihak Trump, tetapi ia harus melakukannya dengan ranting zaitun daripada pedang.
Pemimpin perusahaan Eropa harus memimpin dengan mendukung kebangkitan TTIP yang dipimpin Uni Eropa sebagai cara untuk meredakan ketegangan yang meningkat. Itu tidak akan terjadi dalam semalam, tetapi tindakan sederhana mengusulkan itu akan merampas inisiatif Trump dan seruan perang pada pemilihan paruh waktu penting Amerika.