Waktu hampir habis untuk kebuntuan jeruk yang membunuh pekerjaan saat ini antara UE dan Afrika Selatan untuk diselesaikan  

Sebagai pengekspor jeruk terbesar kedua di dunia, petani Afrika Selatan terkenal karena mengirimkan buah berkualitas tinggi ke pasar di seluruh dunia. Ini termasuk Uni Eropa (UE), dengan lebih dari 772 ton jeruk kelas dunia dikirim ke wilayah tersebut tahun lalu saja, tulis Justin Chadwick.  

Untuk memastikan bahwa jeruk yang diekspor ke pasar Eropa memiliki kualitas tertinggi, petani lokal telah berinvestasi besar-besaran untuk penelitian, pengembangan, fitosanitari, dan program jaminan kualitas lainnya, dengan total R150 juta per tahun. Para petani juga telah menginvestasikan miliaran Rand dalam pembangunan rumah pengemasan dan fasilitas penyimpanan berpendingin yang canggih untuk memproses, mengemas, dan mengekspor jeruk dan menjaganya dalam kondisi prima saat sampai ke konsumen di pasar-pasar utama. 

Alhasil, industri jeruk Afrika Selatan memiliki rekam jejak yang terbukti dalam melindungi produksi Eropa dari ancaman hama atau penyakit, termasuk Ngengat Coddling Palsu. Sistem Manajemen Risiko kami yang ketat memastikan bahwa 99.9% jeruk yang memasuki UE bebas hama dengan hanya 2 intersepsi False Coddling Moth (FCM) yang terdeteksi hanya di bawah 400,000 ton yang diekspor ke UE tahun lalu. 

Oleh karena itu, sangat mengejutkan ketika, di tengah musim ekspor 2022, Komite Tetap UE untuk Tumbuhan, Hewan, Pangan, dan Pakan (SCOPAFF) mengesahkan peraturan FCM baru, yang akan memerlukan perubahan ekstensif pada fitosanitasi (pengendalian hama) yang berlaku saat ini. ) persyaratan, dengan semua jeruk yang dikirim ke UE sekarang harus didinginkan terlebih dahulu hingga di bawah 2 derajat Celcius dan kemudian dipertahankan selama 20 hari. 

Alasan ilmiah mengapa peraturan yang tidak dapat dibenarkan dan diskriminatif ini disahkan meskipun Sistem Manajemen Risiko Afrika Selatan masih belum jelas. Namun, yang jelas terlihat adalah dampak negatif undang-undang baru ini terhadap petani Afrika Selatan serta pedagang dan konsumen Eropa. 

Saat ini, industri jeruk Afrika Selatan merupakan kontributor ekonomi utama bagi perekonomian nasional, menghasilkan pendapatan ekspor R40 miliar setiap tahun dan mempertahankan 130 pekerjaan. Sebagian besar kesempatan kerja ini berada di daerah pedesaan di mana tingkat pengangguran tinggi dan kemiskinan merajalela. Ada juga sejumlah petani kulit hitam yang memasok jeruk ke pasar Eropa. 

Namun, peraturan baru menimbulkan ancaman besar bagi keberlanjutan dan profitabilitas ribuan penanam dan mata pencaharian yang mereka dukung. Diperkirakan bahwa tahun ini saja biaya tambahan dan hilangnya pendapatan untuk petani akan mencapai R500 juta (lebih dari £25 juta), yang melebihi dan di atas kerugian R200 juta (lebih dari £10 juta) yang telah ditanggung oleh petani saat ini. undang-undang baru disahkan pertengahan musim pada tahun 2022. Selanjutnya, investasi dalam teknologi penyimpanan dingin dan kapasitas hampir R1.4 miliar (lebih dari £70 juta) akan diperlukan untuk memungkinkan kepatuhan penuh. 

iklan

Menyusul tiga tahun terakhir yang sangat menantang karena pandemi Covid-19, melonjaknya biaya input pertanian, kenaikan tarif pengiriman, dan pemadaman listrik yang berkelanjutan di Afrika Selatan, musim ekspor 2023 akan menjadi musim yang menentukan bagi banyak petani. Peraturan FCM UE yang baru bisa menjadi paku terakhir di peti mati bagi ratusan dari mereka dan ribuan pekerja yang mereka dukung. 

Pada saat yang sama, undang-undang baru ini juga menimbulkan ancaman terhadap pasokan jeruk berkualitas tinggi ke pasar Eropa, khususnya varietas jeruk organik dan bebas bahan kimia (tidak diolah) yang tidak cocok untuk perlakuan dingin berkepanjangan di bawah 2 derajat Celsius. Ini termasuk beberapa varietas populer seperti jeruk darah, Turki, Salustiana, Benny dan Midknights. Namun, jenis jeruk yang ramah lingkungan dan berkelanjutan ini tidak pernah mencatat intersepsi FCM. 

Tahun lalu, ketika peraturan disahkan, petani diizinkan menerapkan sistem pendinginan sementara di bawah 5 derajat Celcius selama 20 hari. Pada tingkat suhu ini sudah terjadi kerusakan besar yang terlihat pada jeruk organik yang memasuki UE, hingga 80% buah di banyak wadah menunjukkan stres dan oleh karena itu tidak dapat dijual di supermarket. Akibatnya, ribuan ton jeruk menjadi limbah makanan dan dibuang begitu saja. 

Jika pra-pendinginan 2 derajat Celcius diberlakukan, secara komersial akan menjadi tidak layak dan tidak berkelanjutan untuk mengekspor jeruk organik ke wilayah tersebut. Diperkirakan bahwa di pasar Belanda saja, hal ini akan menyebabkan kerugian sebesar €14,462,500 bagi petani Afrika Selatan yang mengekspor jeruk organik ke negara tersebut serta kerugian omzet tambahan bagi importir Belanda.

Secara keseluruhan, diperkirakan sekitar 20% jeruk yang diproduksi untuk Eropa tidak akan dikirim tahun ini sebagai akibat dari peraturan baru tersebut. Artinya, sekitar 80 ton jeruk tidak akan sampai ke rak supermarket Eropa, yang berpotensi mengakibatkan kesenjangan pasokan jeruk dari Juli hingga Oktober tahun ini. 

Kami berpandangan bahwa peraturan baru tidak lebih dari langkah politik oleh produsen jeruk Spanyol untuk memblokir jeruk Afrika Selatan dari ekspor ke wilayah tersebut. Ini meskipun petani Afrika Selatan hanya memasok 7% dari pasar ini, di musim sepi untuk semua produsen Eropa. Periode produksi puncak untuk produsen jeruk Spanyol yang memasok 45% dari total pasar UE adalah dari Januari hingga Mei, sementara petani Afrika Selatan hanya menjual buahnya dari Juli hingga Oktober.

Oleh karena itu, jauh lebih masuk akal bagi produsen di belahan bumi selatan dan utara untuk bekerja sama guna memastikan bahwa konsumen Eropa menikmati akses ke jeruk berkualitas tinggi sepanjang tahun. Ini tidak hanya akan menguntungkan petani UE dan Afrika Selatan serta mata pencaharian yang mereka dukung, tetapi juga akan berkontribusi terhadap ketahanan pangan dan keberlanjutan jangka panjang industri jeruk global.

Kami tidak dapat membiarkan politik mengancam pasokan jeruk sepanjang tahun ke UE dan merusak persyaratan internasional untuk peraturan perdagangan phytosanitary. Itulah sebabnya pemerintah Afrika Selatan mengajukan perselisihan di Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) dan terus meningkatkan peraturan yang tidak dapat dibenarkan selama pertemuan antara pejabat senior Afrika Selatan dan UE serta politisi. 

Dengan begitu banyak yang dipertaruhkan, kami mendesak negara-negara UE lainnya untuk juga bersiaga menyerukan agar peraturan dirujuk kembali ke SCOPAFF untuk pertimbangan dan pertimbangan yang tepat sebelum ekspor jeruk ke wilayah tersebut dimulai pada bulan Mei sehingga kami melindungi 140 000 mata pencaharian yang bergantung pada kelangsungan industri jeruk lokal dan memastikan kelangsungan impor jeruk dari Afrika Selatan dan ketersediaan sepanjang tahun untuk konsumen UE. 

Justin Chadwick adalah CEO Asosiasi Petani Jeruk Afrika Selatan.

Bagikan artikel ini: