Up North: Menghidupkan Kembali Budaya Sámi

Tanah air Sámi meliputi bagian utara Finlandia, Norwegia, Rusia, dan Swedia, tetapi kehidupan tidak selalu mudah bagi penduduknya. Meskipun bahasa sangat penting bagi orang Sámi, mereka tidak selalu diizinkan untuk menggunakannya dalam situasi resmi. Namun, berada di Eropa yang bersatu telah memfasilitasi kerja sama lintas batas dan perlindungan minoritas. Di Finlandia, Swedia dan Norwegia orang Sámi bahkan memiliki parlemen. Aslak Holmberg adalah Sámi muda yang secara aktif terlibat dalam Sámi dan politik minoritas. Salah satu proyek yang didanai Uni Eropa yang terlibat dengannya adalah proyek YES6 (2007-2013), di mana dia merencanakan program pendidikan selama seminggu tentang masyarakat adat, masalah minoritas, dan aksi politik. “Kami sangat sedikit di sini, sehingga penting untuk aktif secara politik,” katanya. “Tapi menyenangkan bahwa kami, Sámis muda, bangga dengan akar dan budaya kami. Ketika saya masih kecil, itu masih sebaliknya. "

Sekitar 40 kilometer barat daya dari Nuorgam terdapat Pusat Seni dan Sains Ailigas, di mana musisi Annukka Hirvasvuopio-Laiti memimpin proyek untuk mendirikan pusat pendidikan orang dewasa musik Sámi yang sebagian didanai oleh Uni Eropa Pusat ini bertujuan untuk mengajarkan musik kepada guru Sámi dan juga mempromosikan kewirausahaan budaya di masyarakat. "Musik adalah bagian yang sangat penting dari budaya kita. Tapi karena tradisi terancam punah, saya yakin pendidikan ini akan sangat berguna untuk budaya kita," kata Hirvasvuopio-Laiti. Orang-orang di belakang Ailigas juga merencanakan Pusat bahasa Sámi untuk Utsjoki. Karena Uni Eropa berkomitmen untuk menjaga minoritasnya, baik proyek maupun renovasi pusat Ailigas, sebagian didanai oleh European Regional Development Fund (ERDF) dan European Social Fund (ESF) ). Dana struktural ini dirancang untuk mengurangi disparitas antara kawasan yang berbeda dan untuk meningkatkan lingkungan persaingan di kawasan terlemah UE, dan memperbaiki pengangguran.

“Dampak UE sangat luar biasa bagi kami, terutama melalui proyek yang memungkinkan kami melestarikan vitalitas bahasa dan budaya Sámi. Karena kami adalah kota kecil, kemungkinan ekonomi kami sendiri terbatas, ”kata Eeva-Maarit Aikio, direktur pembangunan ekonomi di Utsjoki.

Proyek sering dilakukan dalam kerjasama dengan Swedia, Norwegia dan Rusia, meskipun dua negara ini tidak di Uni Eropa.