Sejak Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyatakan COVID-19 sebagai pandemi, beberapa negara telah memilih untuk mengabaikan rekomendasi jarak sosial. Tetapi, bahkan di antara negara-negara yang memiliki, tanggapan resmi Belarusia terhadap epidemi tetap unik.
Pernyataan Presiden Aliaksandr Lukashenka itu vodka, sauna, dan traktor melindungi warga Belarusia dari virus corona menarik perhatian geli di media internasional. Lukashenka juga menjelaskan tanggapan masyarakat lain terhadap COVID-19 sebagai 'psikosis masif'.
Meskipun Lukashenka terkenal karena gaya komunikasi publiknya yang canggung, fakta bahwa Belarus menolak untuk menerapkan tindakan pengurungan yang komprehensif menjadi perhatian. Belarusia terus bekerja, bermain sepakbola dan bersosialisasi.
Lukashenka, dirinya bermain hoki es di depan kamera negara, mengklaim itu adalah cara terbaik untuk tetap sehat. Pihak berwenang Belarusia jelas tampak menyangkal - dan ini bisa memiliki konsekuensi kemanusiaan yang mengerikan.
Belarus sebenarnya punya salah satu tempat tidur rumah sakit terbesar di dunia per 1,000 penduduk. Tetapi dengan tidak adanya tindakan karantina sistem kesehatannya, sudah lumpuh oleh korupsi dan penggelapan, kemungkinan akan kewalahan.
Pasien yang dirawat karena pneumonia di rumah sakit telah menyarankan staf medis tidak mendapat informasi dan tidak cukup dilengkapi. Dikatakan bahwa dokter tidak melaporkan COVID-19 sebagai dugaan penyebab kematian, baik karena kurangnya pengujian atau karena takut akan pembalasan.
Pengamat percaya tingkat kematian sebenarnya sudah jauh di atas angka resmi (40 kematian pada 16 April). Berdasarkan model Imperial College London, antara 15,000 dan 32,000 orang bisa mati di bawah rezim pengurungan ringan saat ini(Terbuka di jendela baru) - dan angka kematian yang tinggi akan sangat mempengaruhi stabilitas politik negara. Mengutip perlindungan data pribadi, Kementerian Kesehatan telah memberlakukan pemadaman total berita; satu-satunya cluster yang secara resmi diakui sejauh ini adalah kota Vitsebsk.
Meskipun kota-kota Belarusia tertentu dan beberapa individu mulai mengubah pendekatan mereka - oleh memperpanjang liburan sekolah or membatalkan pernikahan - tindakan seperti itu tetap setengah hati.
Jelas alasan utama untuk reaksi yang tampaknya tidak bertanggung jawab adalah bahwa Belarus tidak mampu melakukan penutupan besar-besaran yang akan membekukan ekonomi yang sudah terbelakang dan mendorongnya lebih dalam ke dalam resesi. Tidak seperti banyak negara lain, Belarus tidak memiliki sumber daya anggaran untuk paket stimulus yang cukup besar. Tetapi respons yang tertunda mungkin menjadi bumerang bagi perekonomian.
Resesi ekonomi telah terjadi diperkirakan berjumlah setidaknya 10% dari PDB(Terbuka di jendela baru). Bagi Lukashenka, yang secara terbuka menantang kebijaksanaan konvensional mengenai perlunya karantina dan isolasi, penurunan ekonomi seperti itu akan merusak peringkat kepercayaan dirinya di mata pemilih Belarusia, sadar akan salah kelola negara atas krisis. Dan itu bisa menimbulkan keraguan dalam elit penguasa itu sendiri, dengan Lukashenka mencari pemilihan kembali untuk mandat keenam pada akhir Agustus.
Terhadap latar belakang ini, radikalisasi dari bagian masyarakat yang berpikiran oposisi juga diharapkan, dengan ketergantungan yang lebih besar pada jejaring sosial dalam menghadapi kerahasiaan dan disinformasi resmi. Respon yang diharapkan dari rezim kemudian cenderung menjadi penindasan pre-emptive. Muncul bukti bahwa lembaga penegak hukum telah meningkatkan pelecehan peradilan dan paralegal terhadap para pembangkang, terutama jurnalis dan blogger independen.
Keengganan awal Rusia untuk mengatasi krisis coronavirus mungkin juga telah mempengaruhi Belarus. Lukashenka dan pemerintahannya sering bereaksi terhadap tantangan kesehatan masyarakat oleh buku peraturan Soviet, mengingatkan pada salah urus manajemen Soviet terhadap bencana Chernobyl pada tahun 1986.
Rusia punya secara sepihak menutup perbatasannya dengan Belarus dan, karena hubungan bilateral terus memburuk, ini semakin meragukan kelangsungan Negara Uni Belarus dan Rusia. Ramalan media pro-Rusia, Moskow tidak akan mau meringankan krisis sosial ekonomi yang diperkirakan, karena terus menolak permintaan Minsk tentang pengiriman minyak bersubsidi. Namun Kremlin mungkin menggunakan krisis sebagai peluang untuk melakukannya melanjutkan tekanan integrasinya pada Belarus.
Cina, yang dengannya Belarus terlibat dalam kemitraan strategis yang tampaknya istimewa di tahun 2010-an, sebenarnya adalah negara pertama yang mengirimkan bantuan kemanusiaan untuk meningkatkan kapasitas Belarusia untuk melawan virus.
Tetapi Minsk seharusnya tidak mengharapkan Beijing untuk menyelamatkan ekonominya dan, kecuali jika melakukan reformasi internal yang lebih, Belarus tidak mungkin menerima banyak dari UE juga (Terbuka di jendela baru). Rezim sudah diterapkan ke IMF untuk dukungan keuangan darurat, tetapi kondisinya terlampir dan, bahkan jika berhasil, dana akan berjumlah tidak lebih dari $ 900 juta.
Keputusan pemerintah untuk mengambil hanya setengah langkah sejauh ini berakar pada harapan COVID-19 tidak seburuk yang dikhawatirkan para ahli asing. Tetapi, kecuali pimpinan mengakui krisis kesehatan masyarakat dan mengurangi dampak ekonominya, COVID-19 akan mempercepat kemunduran Belarusia kembali ke isolasi diri internasional. Jika dikombinasikan dengan krisis kemanusiaan, ini akan menempatkan rezim Belarusia di bawah tekanan yang cukup besar.
Krisis ini memang mempertaruhkan 'momen Chernobyl' baru bagi pihak berwenang, tetapi penduduk dapat bereaksi lebih vokal saat ini. Sebagai relawan mengorganisir diri untuk melawan epidemi, mungkin akan menjadi lebih sulit bagi pihak berwenang untuk mengatakan bahwa itu efisien dalam menjalankan negara. Tetapi intinya adalah Belarus sangat membutuhkan uang. Siapa pun yang melangkah untuk mendukung Belarus secara finansial juga akan dapat sangat memengaruhi politiknya.
