Orang-orang Ukraina kembali ke kota-kota yang hancur setelah mundurnya Rusia

Kegembiraan, kegelisahan, dan kesedihan melintas di wajah Nataliia Yelistratova saat dia duduk di samping suaminya di kereta khusus yang membawa mereka kembali ke Balakliia, yang telah direbut kembali Ukraina minggu lalu setelah enam bulan di bawah pendudukan Rusia.

Kota ini, yang merupakan rumah bagi 27,000 orang sebelum perang, adalah salah satu pos kota utama yang direbut Ukraina di timur laut Kharkiv pada bulan September. Itu direbut kembali oleh Ukraina setelah mengalami keruntuhan tiba-tiba dari garis depan utama Rusia.

Yelistratova tersenyum dan berkata, "Cuacanya bagus karena kita akan pulang." Suasana hati saya luar biasa, kami sangat bahagia sekarang.

Dia mulai menangis hanya beberapa detik setelah dia mengatakannya.

"Saya merasa diliputi oleh emosi saya. Lima bulan telah berlalu sejak terakhir kali kita bertemu. Saya sangat ingin melihat hal-hal di sana dan apa yang telah terjadi." Dia kemudian menoleh ke suaminya untuk meyakinkannya bahwa dia baik-baik saja.

Yelistratova, suami dan putri mereka, melakukan perjalanan sejauh 80 km (50 mil) dari Kharkiv dengan salah satu kereta khusus yang disediakan bagi penduduk yang ingin pulang.

Maksym Kharchenko, pengemudi mesin, mengatakan bahwa kereta di Kharkiv–Balakliia digunakan untuk menghubungkan Bandara Kyiv dengan pusat kota. Namun, karena perang telah menghentikan semua lalu lintas udara, sekarang dapat dipindahkan ke Kharkiv.

iklan

Kereta diluncurkan 14 September. Kharchenko mengatakan bahwa orang-orang sudah bepergian dengan kereta pertama ke Balakliia. "Mereka berada di sana untuk mencari tahu apa yang terjadi pada rumah mereka dan untuk menentukan apakah mereka masih utuh."

Sebagian besar penumpang duduk dalam keheningan saat kereta melewati hutan berkabut dan menghancurkan bangunan.

KEMBALI KE RUMAH, TAPI MASIH TAKUT

Yelsitratova, keluarga dan teman-temannya berjalan melalui jalan-jalan bekas pertempuran Balakliia ke blok apartemen mereka. Tampaknya hanya ada kerusakan kecil dari penembakan itu.

Jendela-jendela dan balkon-balkon di blok tetangga rusak dan bagian depannya bopeng dengan pecahan peluru.

Hampir seolah-olah Chernobyl adalah rumah kita. Olena Miroshnichenko, putrinya, mengatakan bahwa alam telah mengambil kendali. "Tidak ada yang melakukan apa pun selama setengah dekade, tidak ada yang memotong rumput atau memangkas semak-semak. Semuanya ditumbuhi rumput."

Keluarga itu kembali ke apartemen mereka dan mulai memeriksa kerusakan. Yelistratova menemukan sepotong kecil pecahan peluru di dalam dinding dalam beberapa menit.

Dia berkata, "Ini menakutkan."

"Saya memiliki perasaan bahwa setiap saat, sebuah bom bisa meledak atau pesawat terbang bisa terbang. Saya takut berada di sini."