Jalan Raya Agmashenebeli di Tbilisi diubah menjadi 'Jalan Eropa' pada bulan Maret untuk merayakan perjalanan bebas visa di daerah Schengen untuk orang Georgia.Ketika KTT Kemitraan Timur Uni Eropa dimulai, Georgia, Moldova dan Ukraina cenderung menuntut komitmen yang lebih serius dan jalan yang jelas untuk keanggotaan UE. Tantangan bagi Uni Eropa adalah menolak permintaan ini sambil mempertahankan reformasi yang menyakitkan namun perlu di negara-negara tersebut.
Tantangan keamanan yang meningkat yang dihadapi oleh Rusia yang bangkit kembali ke Georgia, Moldova, dan Ukraina memberi para elite penguasa di negara-negara tersebut dengan pengaruh politik yang lebih kuat untuk menuntut komitmen yang lebih serius dari UE, dan meningkatkan citra mereka di dalam negeri. Berfokus pada Rusia juga mengalihkan perhatian dari masalah domestik, dan menawarkan alasan untuk tidak menerapkan reformasi yang telah diadopsi berdasarkan Persetujuan Asosiasi UE.
Tentu saja, propaganda kuat Rusia di negara-negara ini, dukungan finansial dari elit korup, aneksasi semenanjung Krimea Ukraina dan destabilisasi Ukraina timur memberikan argumen untuk meningkatkan dukungan Uni Eropa. Namun, bagi Uni Eropa, menawarkan jalan eksplisit ke keanggotaan untuk negara-negara ini juga berarti hubungan yang lebih tegang dengan Rusia yang mendefinisikan negara-negara ini sebagai wilayah lingkup pengaruhnya.
Reformasi tidak lengkap
Beberapa pemerintah bergulir kembali pada komitmen sebelumnya atau tidak siap untuk melakukan reformasi kelembagaan yang penting. Reformasi peradilan Moldova yang telah lama ditunggu telah terhenti. Dalam sebuah ketidakpastian yang jarang terjadi dengan laju reformasi, Uni Eropa telah menolak untuk memindahkan tahap terakhir € 33 juta dimaksudkan untuk mendukung transformasi sistem peradilan Moldovan. Protes Oktober di Ukraina mencerminkan kekecewaan warga negara terhadap kurangnya reformasi, seperti pembatalan imunitas parlemen dan pembentukan pengadilan anti-korupsi. Georgia, dengan mayoritas konstitusional di parlemen, telah menunda reformasi pemilihannya dari sistem campuran menjadi sistem yang sepenuhnya proporsional dengan 2024; Ini memberi waktu bagi para pemain lama untuk menggunakan sistem pemilihan saat ini setidaknya satu kali lagi yang menguntungkan mereka. Reformasi semacam itu mengancam kepentingan pribadi yang ingin mempertahankan keadaan perubahan yang tidak lengkap yang memungkinkan kebiasaan dan praktik lama berlaku.
Proses transformasi yang lebih dalam sangat penting bagi negara-negara ini untuk menghadapi korupsi sistemik, menciptakan sebuah pembukaan untuk pembaharuan elit politik yang sejati, dan sebagai hasilnya, bergerak lebih dekat untuk mempraktekkan nilai-nilai inti dari tata pemerintahan yang baik, peraturan perundangan dan penghormatan terhadap hak asasi manusia. Negara-negara Eropa harus secara aktif melibatkan pemerintah tapi tidak memanjakan para elit korup dan kepentingan pribadi yang membajak agenda Eropa di negara-negara ini. Pengawasan yang disempurnakan dan persyaratan yang kuat perlu mengganti wacana UE yang puas dengan pemerintah yang tidak patuh.
Dengan keanggotaan yang menjanjikan, Uni Eropa hanya akan merusak dorongan untuk proses transformasi yang sejati dengan mendukung politisi korup. Ini hanya akan meningkatkan masalah citra Uni Eropa yang sudah serius di kawasan ini dan merongrong kepercayaan warga negara terhadap nilai-nilai Eropa. Ini seharusnya menjadi jelas bahwa tidak ada jalan menuju keanggotaan - wortel paling kuat, tapi juga wortel terakhir yang tersisa - ditawarkan sampai reformasi domestik tidak hanya diadopsi tetapi juga diterapkan sepenuhnya.
