Lithuania: Negara Eropa yang berani menentang China kemudian goyah

Pada bulan Juli tahun lalu, negara kecil Lituania di Eropa mengumumkan hal inie pembukaan kantor perwakilan Taiwan di ibu kotanya, Vilnius, tulis Joshua Nevett.

Bagi pengamat biasa, pernyataan itu mungkin tampak biasa-biasa saja.

Bagi China, itu adalah pernyataan permusuhan diplomatik yang tidak dapat ditoleransi.

Ketika kantor dibuka November lalu, itu adalah pertama kalinya negara anggota Uni Eropa membiarkan Taiwan menggunakan namanya sendiri untuk pos luar negeri.

Itu menyentuh saraf di China, yang mengklaim Taiwan sebagai bagian dari wilayahnya, meskipun pulau itu telah lama melihat dirinya sebagai negara demokrasi yang berpemerintahan sendiri.

Untuk menghindari menyinggung China, sebagian besar negara menghindari hubungan resmi dengan Taiwan dan mengakui kantor perwakilannya di bawah nama ibu kotanya, Taipei.

Begitulah status quo di Eropa, hingga Lithuania berani tampil beda.

iklan

• DIJELASKAN: Ada apa di balik perpecahan China-Taiwan?

Untuk ini, Lithuania dikutuk oleh China tetapi dipuji di tempat lain sebagai juara demokrasi. Lithuania - sebuah negara berpenduduk sekitar 2.8 juta orang - digambarkan di media sebagai David bagi Goliat China.

Negara Baltik tetap menentang sementara China menurunkan hubungan diplomatiknya dan membatasi perdagangannya dengan Lituania.

Tapi kemudian, minggu ini, Presiden Lituania Gitanas Nauseda (digambarkan) menyatakan keraguan tentang kebijaksanaan pendirian berprinsip negaranya, dalam komentar yang disambut baik oleh China.

"Saya kira bukan pembukaan kantor Taiwan yang salah, tapi namanya yang tidak dikoordinasikan dengan saya," kata Nauseda kepada radio lokal, Selasa (5 Januari).

Kementerian luar negeri China mengatakan mengakui kesalahan adalah langkah yang tepat, tetapi menekankan bahwa alasan tidak membantu menyelesaikan masalah.

Masalah itu, kata presiden Lithuania, adalah namanya "dan sekarang kita harus menghadapi konsekuensinya".

Konsekuensi-konsekuensi itu mulai mengambil korban ketika perusahaan-perusahaan dari Lituania - dan dari negara-negara Eropa lainnya yang mengambil suku cadang di sana - mengeluh tentang pembatasan perdagangan dengan China.

China telah membantah memerintahkan boikot perdagangan di Lithuania tetapi UE mengatakan telah memverifikasi laporan impor yang diblokir di bea cukai. Jika diplomasi gagal, Komisi Eropa mengatakan akan mengajukan pengaduan ke Organisasi Perdagangan Dunia (WTO).

Kecuali jika Lithuania tunduk pada kehendak China, resolusi damai tampaknya tidak mungkin.

Tes tekad

Baik Nauseda dan pemerintah Lithuania sejauh ini telah menahan diri. Mereka mengatakan mereka menghormati kebijakan China di Taiwan sambil menegaskan hak untuk menjalin hubungan lebih dekat dengan pulau itu.

Meski begitu, saran Nauseda tentang "kesalahan" terguncang dengan pesan konsisten Lituania hingga saat ini. Secara eksplisit dia telah meminta Menteri Luar Negeri Gabriel Landsbergis untuk meredakan situasi.

Komentar tersebut telah menguji tekad Lithuania dan mengungkap perpecahan antara presiden, yang memimpin kebijakan luar negeri, dan perdana menteri pemerintah koalisi kanan-tengah, Ingrida Simonyte.

Mr Nauseda mengalahkan Ms Simonyte dalam pemilihan presiden 2019, dan tahun lalu pasangan itu berselisih mengenai langkah-langkah Covid-19.

Dovile Sakaliene, seorang anggota parlemen untuk Partai Sosial Demokrat Lituania, mengatakan intervensi presiden harus dilihat melalui lensa politik internal, daripada ketidakharmonisan pada kebijakan luar negeri.

"Kita perlu mengambil langkah mundur dan menyadari bahwa sudah biasa bagi negara-negara demokrasi untuk memiliki ketegangan antara cabang-cabang kekuasaan," katanya kepada BBC.

Ketika ditanya tentang kritik presiden pada Rabu (6 Januari), Landsbergis mengatakan dia telah mengoordinasikan "semua langkah" dengan Nauseda.

Kementerian luar negeri di Vilnius mengatakan kepada BBC bahwa pemerintah "berdiri teguh pada keputusannya untuk menyambut pembukaan kantor perwakilan Taiwan".

"Dukungan untuk demokrasi dan hak asasi manusia sebagai nilai-nilai universal adalah bagian dari kesepakatan koalisi dan menjadi bagian penting dari program pemerintah Lithuania," kata seorang juru bicara.

'Kecil tapi berani'

Sebagai negara pertama yang mendeklarasikan kemerdekaan dari Uni Soviet pada tahun 1990, Lituania merintis jalan demokrasi di Eropa Tengah dan Timur.

Dalam beberapa tahun terakhir, Lituania telah menjadi salah satu kritikus paling bersemangat di Eropa terhadap China, pada berbagai isu mulai dari perlakuan terhadap minoritas Muslim Uighur di Xinjiang, hingga kebebasan Hong Kong.

Sejarah ini mempengaruhi keputusan Taiwan, kata MEP dan mantan Perdana Menteri Lithuania Andrius Kubilius.

"Kami selalu menganggap diri kami sebagai negara kecil tapi berani yang menjunjung prinsip-prinsip moral," katanya. "Tapi saya tidak melihat bagaimana kami telah melanggar aturan diplomatik. Sensitivitas China pada masalah itu adalah masalah bagi China."

Sebelum perselisihan ini, Lithuania telah keluar dari forum investasi 17+1 China dengan negara-negara Eropa Tengah dan Timur, dengan alasan keuntungan ekonomi yang mengecewakan.

Mengingat bahwa China hanya menyumbang 1% dari ekspor Lituania, negara Baltik memiliki lebih sedikit kerugian dibandingkan beberapa sekutu Eropanya, kata Marcin Jerzewski, pakar hubungan UE-Taiwan.

"Biaya mengambil landasan moral yang lebih tinggi untuk Lithuania lebih rendah daripada untuk negara lain," katanya kepada BBC. "Itu pasti penting. Tapi yang juga penting adalah janji yang masuk akal untuk menebus kerugian perdagangan."

Janji itu telah ditunjukkan oleh Taiwan, pemain ekonomi utama dalam dirinya sendiri yang ia lihat sebagai pasar pengganti yang dapat diandalkan untuk produk-produk Lituania.

Dalam satu isyarat niat baik yang menarik perhatian minggu ini, Taiwan Tobacco and Liquor Corp (TTL) membeli 20,000 botol rum Lituania yang telah menuju Cina.

Kemudian pada hari Rabu, Taiwan mengatakan berencana untuk menginvestasikan $200 juta (£147; €176) di Lituania untuk melindungi negara dari tekanan China.

Usulan itu dapat lebih membuat marah China, yang tetap teguh dalam komitmennya untuk reunifikasi dengan Taiwan.

Dikelola oleh negara China Global Times surat kabar memperjelas hal itu dalam editorial November lalu. Tidak akan ada "kesempatan bagi kekuatan sepele seperti Lithuania untuk memimpin dunia Barat untuk menggoyahkan prinsip satu-China", katanya.

Lituania adalah "hanya seekor tikus, atau bahkan seekor kutu, di bawah kaki gajah yang berkelahi".

Gajah itu telah menghentakkan kakinya dengan marah dalam beberapa bulan sejak itu, tetapi Kubilisus mengatakan dia tidak melihat alasan untuk diintimidasi.

"Dengan mengancam kami, itu menciptakan solidaritas dengan Lithuania," katanya.

Bagikan artikel ini: