Kourou: Gerbang Eropa ke galaksi

Bertengger di antara Brasil dan Suriname terletak Guyana Prancis, pintu gerbang Eropa ke galaksi. Ini mungkin membanggakan hutan hujan yang megah, tetapi sebagai wilayah Prancis, ia masih menjadi bagian dari Uni Eropa dan bahkan menggunakan euro sebagai mata uangnya. Sebuah pusat antariksa terletak di dekat Kourou lebih dari 50 tahun yang lalu untuk memanfaatkan lokasi Guyana Prancis yang dekat dengan khatulistiwa, yang berarti roket luar angkasa yang diluncurkan dari sini mendapat manfaat dari kecepatan ekstra 460 meter per detik ketika diluncurkan ke timur.

Guiana Space Center (CSG) di Kourou, 7,300 kilometer dari Brussel, merupakan jendela ke luar angkasa. Dengan setengah lusin peluncuran setiap tahun, seluruh kota bergantung pada aktivitas yang berhubungan dengan luar angkasa. Teknisi dari seluruh dunia datang ke Korou, bergantung pada kebangsaan satelit komunikasi yang ditakdirkan untuk melawan gravitasi di atas roket Ariane 5 Eropa.
"Di sini, Anda bisa bertemu dengan orang Jerman, Italia, atau Spanyol," kata Emmanuel Toko, CEO klub pers Kourou. “Berkat CSG, Kourou terlihat seperti kota Eropa pada umumnya.” Dia menambahkan: “Kami menganggap diri kami orang asli Amazon, Guyana, Prancis, dan yang terakhir, tetapi yang pasti, Eropa. Kaum muda memahami dan merasakan ini hari ini. Dan saat Anda merasa orang Eropa, tidak ada alasan mengapa Anda tidak bisa menaklukkan dunia. "

Selama tiga tahun terakhir, pusat luar angkasa juga bekerja dengan roket Soyuz Rusia dan roket Vega Italia, yang memperkuat kehadiran Eropa. Dan proyeknya banyak.
"Kami dulu takut bahwa dengan satu peluncur, pengembangan ruang angkasa bisa berakhir," kata Jacquy Pierre-Marie, wakil presiden kamar industri dan perdagangan Guyana, yang bertanggung jawab atas hubungan internasional. “Hari ini, kami bisa jauh lebih optimis karena sekarang kami memiliki tiga peluncur berbeda.”

Satelit Galileo, yang dikembangkan sebagai bagian dari program Eropa senilai € 5 miliar, juga diluncurkan dari Kourou. Mereka akan mengizinkan Eropa memiliki sistem navigasi globalnya sendiri, tidak lagi bergantung pada sistem GPS AS. Dengan total 28 satelit yang akan diluncurkan, sistem lokasi baru ini harus menawarkan pemosisian presisi hingga dalam satu meter. Inisiatif Eropa lainnya, seperti Copernicus, termasuk melacak puing-puing ruang angkasa, meningkatkan prakiraan cuaca, dan pemantauan lingkungan dengan satelit yang ditargetkan. Sentinel-1A, yang terakhir pergi ke orbit, dapat melihat Bumi siang dan malam, terlepas dari awan, memberikan peringatan cuaca ekstrim serta masalah keamanan.
“Tidak ada yang sama tanpa semua aktivitas Eropa ini,” kata Pierre-Marie. "Ini adalah perusahaan yang kuat dan solid yang berinvestasi dan menciptakan lapangan kerja lokal serta memungkinkan toko lokal untuk tetap berbisnis."

Badan Antariksa Eropa (ESA) juga senang memiliki pangkalan peluncuran di Guyana Prancis dan bukan hanya karena alasan praktis. “Dari perspektif simbolis, sangat penting bagi kami untuk menginjakkan kaki di wilayah Amerika Selatan,” jelas Fernando Doblas, kepala komunikasi ESA. “Melihat ke bawah dari bintang-bintang kita tidak melihat batas.”