Media arus utama berisiko menjadi ancaman bagi kesehatan masyarakat

Dalam beberapa pekan terakhir, klaim kontroversial bahwa pandemi mungkin telah bocor dari laboratorium China - yang pernah dibantah oleh banyak orang sebagai teori konspirasi pinggiran - telah mendapatkan daya tarik. Sekarang, Presiden AS Joe Biden telah mengumumkan penyelidikan mendesak yang akan melihat teori tersebut sebagai kemungkinan asal penyakit, tulis Henry St.George.

Kecurigaan pertama kali muncul pada awal 2020 karena alasan yang jelas, virus itu muncul di kota yang sama di China dengan Institut Virologi Wuhan (WIV), yang telah mempelajari virus corona pada kelelawar selama lebih dari satu dekade. Laboratorium itu terletak hanya beberapa kilometer dari pasar basah Huanan tempat kelompok infeksi pertama muncul di Wuhan.

Terlepas dari kebetulan yang mencolok, banyak media dan politik menolak gagasan itu sebagai teori konspirasi dan menolak untuk mempertimbangkannya secara serius sepanjang tahun lalu. Tetapi minggu ini telah muncul bahwa laporan yang disiapkan pada Mei 2020 oleh Laboratorium Nasional Lawrence Livermore di California telah menyimpulkan bahwa hipotesis yang mengklaim virus bocor dari laboratorium China di Wuhan masuk akal dan pantas untuk diselidiki lebih lanjut.

Jadi mengapa Teori Kebocoran Lab ditolak begitu saja? Tidak diragukan lagi bahwa dari sudut pandang media arus utama, gagasan itu dinodai oleh hubungan dengan Presiden Donald Trump. Memang, skeptisisme terhadap klaim Presiden seputar aspek tertentu dari pandemi akan dibenarkan di hampir semua tahap. Singkatnya, Trump telah menunjukkan dirinya sebagai narator yang tidak dapat diandalkan.

Selama pandemi, Trump berulang kali mengabaikan keseriusan COVID-19, mendorong pengobatan yang belum terbukti dan berpotensi berbahaya seperti hydroxychloroquine, dan bahkan menyarankan pada satu konferensi pers yang mengesankan bahwa menyuntikkan pemutih dapat membantu.

Wartawan juga cukup mengkhawatirkan kesamaan dengan narasi senjata pemusnah massal di Irak, di mana ancaman besar dikutip dan asumsi diberikan pada teori antagonis dengan terlalu sedikit bukti untuk mendukungnya.

Namun, tidak mungkin untuk mengabaikan fakta bahwa permusuhan umum yang dirasakan terhadap Trump oleh sebagian besar media menyebabkan pengabaian tugas dan kegagalan dalam menegakkan standar objektif jurnalisme serta sains. Kenyataannya, Lab Leak tidak pernah menjadi teori konspirasi tetapi hipotesis yang valid selama ini.

iklan

Saran sebaliknya oleh tokoh-tokoh anti-kemapanan di Cina juga dibatalkan. Pada awal September 2020, 'Yayasan Aturan Hukum', yang terhubung dengan pembangkang terkemuka China Miles Kwok, muncul di halaman judul sebuah penelitian yang menuduh virus corona adalah patogen buatan. Penentangan lama Tuan Kwok terhadap PKC sudah cukup untuk memastikan gagasan itu tidak dianggap serius.

Dengan dalih bahwa mereka memerangi informasi yang salah, media sosial memonopoli bahkan menyensor posting tentang hipotesis kebocoran laboratorium. Baru sekarang – setelah hampir setiap outlet media besar serta dinas keamanan Inggris dan Amerika telah mengkonfirmasi bahwa itu adalah kemungkinan yang layak – mereka dipaksa untuk mundur.

“Mengingat penyelidikan yang sedang berlangsung tentang asal usul COVID-19 dan dalam konsultasi dengan pakar kesehatan masyarakat,” kata juru bicara Facebook, “kami tidak akan lagi menghapus klaim bahwa COVID-19 adalah buatan manusia atau dibuat dari aplikasi kami.” Dengan kata lain, Facebook sekarang percaya bahwa penyensoran jutaan posting di bulan-bulan sebelumnya telah salah.

Konsekuensi dari gagasan yang tidak ditanggapi dengan serius sangat besar. Ada bukti bahwa laboratorium yang bersangkutan mungkin telah melakukan apa yang disebut penelitian “gain of function”, sebuah inovasi berbahaya di mana penyakit sengaja dibuat lebih ganas sebagai bagian dari penelitian ilmiah.

Dengan demikian, jika teori laboratorium memang benar, dunia sengaja tidak mengetahui asal usul genetik dari virus yang telah membunuh lebih dari 3.7 juta orang hingga saat ini. Ratusan ribu nyawa bisa diselamatkan jika sifat-sifat utama virus dan kecenderungannya untuk bermutasi telah dipahami lebih cepat dan lebih baik.

Konsekuensi budaya dari penemuan semacam itu tidak dapat dilebih-lebihkan. Jika hipotesisnya benar - realisasinya akan segera ditetapkan bahwa kesalahan mendasar dunia bukanlah kurangnya penghormatan bagi para ilmuwan, atau kurangnya rasa hormat terhadap keahlian, tetapi kurangnya pengawasan media arus utama dan terlalu banyak sensor di Facebook. Kegagalan utama kita adalah ketidakmampuan untuk berpikir kritis dan mengakui bahwa tidak ada keahlian yang mutlak.

Bagikan artikel ini: