Malam terbesar dalam sejarah sepak bola #Azerbaijan menanti

Ketika mereka melangkah ke lapangan Stadion Olimpiade Baku malam ini (29 Mei), Arsenal dan Chelsea akan membuat sejarah sepak bola Azerbaijan. Tentu saja, saya menyadari kesulitan yang terkait dengan peristiwa khusus ini, tetapi sebagai orang Azerbaijan, saya tidak bisa menahan kegembiraannya. Ketika para pemenang memegang Piala Liga Eropa yang terkenal di atas, itu akan menjadi sumber kebanggaan besar bagi rekan senegara saya bahwa ibu kota kami akan menjadi tuan rumah bagi salah satu tontonan terbesar pertandingan Eropa. Ini akan menunjukkan seberapa jauh kita telah datang sebagai negara sepak bola, membantu memindahkan permainan melampaui batas-batas benua yang disebut negara 'elit', tulis Tale Heydarov, mantan ketua FC Gabala dari Divisi Utama Azerbaijan.

Ketika Liga Premier Azerbaijan bangkit dan berjalan setelah keruntuhan Uni Soviet, hanya sedikit yang mengira mungkin untuk melihat salah satu tim kami di kompetisi Eropa, apalagi menjadi tuan rumah final. Bagi sebagian besar penggemar, terutama di Inggris, kami terkenal karena menjadi rumah dari 'hakim garis' final Piala Dunia 1966, Tofiq Bahramov, yang sebenarnya lahir dan besar di Baku. Namun silsilah sepakbola kita secara diam-diam telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir.

Secara historis, gulat gaya bebas telah menjadi olahraga pilihan bagi warga Azerbaijan. Sebelum kemerdekaan, kami memiliki sedikit reputasi olahraga individu untuk dibanggakan, dengan para pemain terbaik negara itu menemukan diri mereka terkooptasi ke dalam tim-tim Uni Soviet. Dengan jatuhnya tirai besi, kami diperkenalkan dengan kesenangan sepakbola Italia, Prancis, Inggris dan Belanda. Sejak itu, popularitas permainan telah meningkat dan hari ini, lebih dari pemain 9,000 terdaftar di Asosiasi Sepak Bola Azerbaijan, lebih dari pada titik mana pun dalam sejarah bangsa.

Ini sebagian besar berkat berkat peningkatan berkala dalam infrastruktur sepakbola negara ini, yang sebagian besar dipimpin oleh klub-klub profesionalnya. Ketika saya menjadi Presiden FC Gabala, klub sepak bola yang saya miliki hak istimewa memimpin selama hampir 15 tahun, kualitas fasilitas sepakbola di seluruh negeri sangat rendah. Melalui investasi bertahun-tahun, lansekap sepak bola Azerbaijan sekarang terlihat lebih berkembang daripada sebelumnya.

Menulis untuk Football365 tahun lalu, mantan Pelatih Kepala Gabala dan legenda Arsenal dan Inggris, Tony Adams, menulis adegan yang menyambutnya ketika dia tiba. Tentara menjalani latihan tembakan langsung di sekitarnya, hewan merumput di lapangan tim utama dan hampir tidak pelatih yang berlisensi. Berkat bantuannya dan yang lainnya, FC Gabala hari ini menawarkan stadion kursi-3,500 modern, akademi pemuda yang berkembang penuh dan sejumlah pelatih yang berlisensi penuh.

Akhir tahun ini, Akademi Ronaldinho akan dibuka di klub, membawa kemampuan FC Gabala untuk menghasilkan pemain-pemain muda kelas atas ke level lain. Dari semua kemajuan yang telah terjadi selama waktu saya dengan klub, ini adalah yang paling saya banggakan. Untuk memastikan kami memanfaatkan kesempatan yang dipersembahkan oleh acara-acara sepakbola terkenal, seperti final Liga Eropa, penting bagi kami untuk menempatkan fasilitas yang ditujukan untuk mempertahankan dan meningkatkan masa depan sepakbola Azerbaijan. Akademi seperti ini adalah kunci untuk itu.

iklan

Kami masih jauh dari klub asal Azerbaijan yang bersaing di final Liga Eropa. Memang, melampaui fase grup masih menghadirkan tantangan yang terlalu besar. Namun, saya memiliki keyakinan bahwa dengan investasi berkelanjutan dalam pengembangan pemuda dan memelihara bakat mentah ini, harinya mungkin tidak terlalu jauh. Memang, ketika Divisi Premier negara itu dimulai di 1992, gagasan Baku menjadi tuan rumah ke final salah satu kompetisi klub paling bergengsi di dunia akan menggelikan.

Namun datanglah sore ini, prospek yang dulunya aneh akan menjadi kenyataan. Klub-klub bersejarah dari negara-negara elit sepak bola yang kuat akan turun ke lapangan untuk bertarung demi Liga Eropa, dengan ratusan juta mata di seluruh dunia tertuju pada Azerbaijan. Sebagai seseorang yang telah menjadi jantung pengembangan game di negara ini selama bertahun-tahun, ini adalah sumber kebanggaan yang luar biasa. Suatu hari saya bermimpi melihat tim Azerbaijan turun ke lapangan dalam pertandingan seperti itu. Ini mungkin terdengar aneh, tetapi begitu juga kenyataan menjadi tuan rumah final piala Eropa sekali.

Bagikan artikel ini: