Latihan besar Rusia adalah dua hal sekaligus: latihan militer di mana tentara menguji kesiapan tempur mereka, dan latihan diplomatik yang menyoroti hubungan dengan China dan ditujukan ke Barat.
Penelitian Fellow, Rusia dan Eurasia Program

Tentara Rusia, Cina, dan Mongolia serta pawai peralatan militer selama latihan militer Vostok-2018. Foto: Getty Images.

Tentara Rusia, Cina, dan Mongolia serta pawai peralatan militer selama latihan militer Vostok-2018. Foto: Getty Images.
Dari 11 hingga 17 September, angkatan bersenjata Rusia melakukan fase aktif latihan militer strategis Vostok-2018. Sepanjang minggu, wilayah timur jauh Rusia menyelenggarakan latihan balet pasukan terkoordinasi di berbagai arah strategis. Secara bergantian, Tentara Pembebasan Rakyat China berpartisipasi untuk pertama kalinya.

Ini adalah pertunjukan yang mengesankan, tetapi juga menawarkan pelajaran serius mengenai perencanaan militer Rusia dan kesiapan dan pijakan diplomatiknya terhadap Cina dan Barat.

Dimensi militer

Latihan Vostok 2018 adalah bagian dari siklus hidup yang telah direncanakan sebelumnya dari latihan besar-besaran yang terjadi di semua komando militer Rusia yang bertujuan untuk memperkuat komando dan kendali (C2) dan integrasi pasukan. Seperti Zapad-2017, Vostok adalah lebih dari 'fase panas' yang diamati oleh kamera internasional antara 11 dan 17 September. Itu dimulai sedini 20 Agustus, ketika angkatan bersenjata menjalani tes kesiapan tempur, inspeksi cepat dan latihan unit pendukung.

Seperti iterasi sebelumnya pada tahun 2010 dan 2014, latihan tersebut bertujuan untuk menguji dan meningkatkan kesiapan pasukan, mobilitas strategis, logistik militer, dan operasi gabungan antar cabang militer. Sebuah elemen angkatan laut tampil menonjol tahun ini di tiga teater operasi di Laut Okhotsk, Laut Bering, dan di Teluk Avacha dan Kronotsky di Kamchatka, menggambarkan bahwa Rusia sedang menguji kemampuannya untuk melakukan operasi di beberapa bioskop.

Latihan 2018 menekankan perpindahan pasukan jarak jauh: sebanyak 297,000 tentara dari Distrik Militer Tengah dan Timur dilaporkan dikerahkan sepanjang minggu di sembilan rentang pelatihan berbeda yang terletak di timur jauh Rusia. Menurut Kementerian Pertahanan Rusia, ini merupakan latihan militer terbesar sejak Zapad-1981, ketika pasukan Pakta Warsawa melatih invasi ke Polandia.

Tetapi kemungkinan jumlah pasukan sebagian besar telah meningkat, sebagai bagian dari retorika yang menggetarkan pedang Kremlin. Penekanan pada angka-angka, bukan pada kemampuan dan niat, selanjutnya memberi makan fiksasi Barat pada ukuran pasukan Rusia serta narasi 'kekuatan besar' Moskow di dalam negeri.

iklan

Latihan menjadi sempurna ... lagi

Tetap saja, luasnya latihan itu mengesankan. Ini secara unik melibatkan beberapa distrik militer utama, ketika pasukan dari Distrik Militer Pusat dan Armada Utara menghadapi Distrik Militer Timur dan Armada Pasifik. Setelah membangun hubungan komunikasi dan pasukan pengorganisasian, tembak-menembak langsung antara 13-17 September termasuk serangan udara, operasi pertahanan udara, manuver dan penggerebekan darat, serangan dan pendaratan laut, pertahanan pantai, dan peperangan elektronik.

Tentara Rusia juga mengerahkan perangkat militer paling canggihnya. Pasukan pertahanan udara menguji sistem komando dan kontrol terpadu baru yang menghubungkan sistem S-300, S-400 dan Pantsir-S1 pada jaringan yang sama, memungkinkan otomatisasi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Karena logistik militer semakin penting dalam jenis operasi ini, latihan tersebut melibatkan banyak Unit Dukungan Logistik (MTO) dan unit pencari ranjau, yang bertanggung jawab untuk mendukung kemajuan awal pasukan.

Tidak berbeda dengan Zapad-2017, Airborne Assault Units (VDV) terus memainkan peran kunci dalam tahap awal fase aktif latihan, ketika unit serangan udara mempraktikkan pendaratan taktis dan pengintaian secara paksa. Tiga unit VDV diuji bersama 'struktur organisasi eksperimental' dengan perintah dan kontrol terpadu dan perangkat keras baru.

Pelajaran yang dipelajari dari medan perang Suriah (dan di Ukraina) ditampilkan secara mencolok selama latihan. Ini termasuk praktik terbaik dalam pemeliharaan langsung perangkat keras militer, dengan penempatan insinyur dari perusahaan industri militer utama, serta kemampuan peperangan elektronik anti-drone dan penyebaran banyak sistem otonom udara dan perkotaan.

Sudut China

Vostok-2018 menawarkan wawasan strategis baru tentang sejauh mana hubungan antara Rusia dan China. Untuk pertama kalinya, latihan Vostok menjadi tuan rumah bagi pasukan Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) di jangkauan militer Tsugol di Zabaykalsky Krai. Cina mengerahkan sekitar 3,200 tentara dan sejumlah peralatan. Kedua pasukan melakukan operasi penembakan bersama dan menguji interoperabilitas mereka lebih lanjut.

Mengundang PLA mewakili kudeta PR yang terorganisir dengan baik untuk Kremlin. Pengulangan sebelumnya dari Vostok melatih pertahanan timur jauh Rusia melawan a invasi asing ' atau berbagai 'kelompok teroris' di perbatasan timurnya. Tanpa terang-terangan menyebut China sebagai ancaman, Vostok biasanya berusaha melindungi Rusia (Terbuka di jendela baru) dari PLA yang tegas secara militer.

Tahun ini, skenario itu disesuaikan untuk mengubah latihan militer yang di masa lalu memiliki nuansa agenda anti-Cina menjadi latihan strategis dengan Cina. Termasuk PLA membantu mengecilkan elemen itu lebih jauh dan menekankan bahwa latihan tidak ditujukan pada Beijing.

Kehadiran China memungkinkan angkatan bersenjata Rusia untuk menghakimi di tempat tingkat kesiapan dan adaptasi terhadap peperangan modern suatu negara yang belum memiliki pengalaman tempur dalam beberapa dekade, dan menarik kesimpulan. Hal yang sama dapat dikatakan untuk Beijing, karena ada banyak sektor di mana kedua angkatan bersenjata dapat saling belajar dan jelajahi lebih jauh (Terbuka di jendela baru) kerjasama militer dan teknis. Vostok juga memamerkan Rusia perangkat militer militer yang 'terbukti perang', yang dapat membantu mengamankan kontrak pertahanan tambahan dengan Beijing.

Memberi sinyal kepada Barat

Menurut Media Rusia, Vostok-2018 mengabadikan penciptaan 'aliansi militer anti-Amerika'. Untuk mengantar pulang, awal fase aktif dari latihan ini bertepatan dengan pertemuan antara presiden Vladimir Putin dan Xi Jinping di pinggiran Forum Ekonomi Timur di Vladivostok.

Namun, pembentukan aliansi militer antara China dan Rusia perlu diperlakukan dengan skeptis. Moskow dan Beijing tentu menikmati hubungan bilateral yang 'istimewa', meskipun pragmatis, tetapi aliansi formal semacam itu tidak mungkin terjadi dalam waktu dekat. Selain itu, Vostok-2018 bukan hanya latihan bilateral - meskipun merupakan tanda simbolis, latihan tersebut melibatkan pasukan dari Mongolia, dan Turki juga diundang untuk berpartisipasi tetapi ditolak dengan sopan, malah mengirimkan pengamat.

Sinyal yang ditujukan untuk AS dan Barat cukup jelas: pada saat ketegangan antara Rusia dan Barat, Moskow tidak diisolasi secara militer dan dapat mengandalkan China sebagai sekutu. Sementara NATO dan AS tidak bisa melakukan latihan militer lebih besar dan lebih baik dari Vostok tahun ini.

Ini tidak berarti bahwa Rusia sedang mempersiapkan perang melawan Barat. Ini lebih merupakan unsur pertunjukan, pukulan dada untuk penonton asing dan domestik. Meskipun demikian, dan batas-batas hubungan Rusia-Cina yang terus berkembang, Vostok-2018 telah meninggalkan banyak hal bagi Barat untuk terus mengawasi.