Keengganan Trump untuk mengakui Rusia sebagai musuh yang berarti merugikan AS sudah ditunjukkan dengan baik sebelum KTT, begitu pula keengganannya untuk mengatasi perilaku agresif Rusia terhadap AS dan teman-teman serta mitranya di Eropa dan sekitarnya. Tetapi pertemuan tatap muka tanpa pengawasan dengan Putin, tanpa peluang bagi pejabat AS lainnya untuk memengaruhi keputusan, mengandung bahaya hasil yang jauh lebih merusak daripada mendiskreditkan Trump sendiri lebih lanjut.
Pada pertemuan puncak sebelumnya dengan Kim Jong-un dari Korea Utara, Donald Trump telah menunjukkan kesediaannya untuk membuat konsesi sepihak tiba-tiba yang membahayakan keamanan sekutunya. Bagi Kim, Trump menangguhkan latihan militer di semenanjung Korea tanpa berkonsultasi atau bahkan memberi tahu Korea Selatan - sebuah langkah yang memiliki konsekuensi yang jelas dan mendalam bagi kesiapan militer di sana.
Ada bahaya signifikan yang ditinggalkan di perangkatnya sendiri, dia mungkin telah dibujuk oleh Presiden Putin untuk melakukan hal yang sama di negara-negara Baltik dan Polandia, yang akan memprovokasi krisis langsung antara Amerika Serikat dan sekutu NATO-nya. Dan menjelang KTT Putin, Trump bahkan telah menyatakan keprihatinannya atas biaya mempertahankan kehadiran militer AS di Jerman.
Mengingat perilaku impulsif Trump, dan argumen dari Putin bahwa kehadiran ini mengancam dan membuat tidak stabil, komitmen tiba-tiba untuk mengurangi atau menghapusnya sama sekali tidak akan sepenuhnya mustahil. Namun, kecuali Trump membuat perjanjian atau janji kepada Putin yang sejauh ini belum diungkapkan oleh kedua belah pihak, bahaya Trump yang secara tidak sengaja menarik permadani AS dari bawah keamanan Eropa - untuk saat ini - telah berlalu.
'Tidak ada agenda'
Ini seharusnya pertemuan tanpa agenda. Tetapi komentar Presiden Putin memperjelas tidak hanya bahwa Rusia memiliki agenda tertentu, tetapi bahwa dia menganggap poin-poin tertentu di dalamnya telah disetujui dengan Trump.
Salah satunya adalah 'kelompok tingkat tinggi' yang terdiri dari pengusaha Rusia dan Amerika terkemuka untuk membahas kerja sama lebih lanjut. Menurut Putin, gagasan ini telah didukung oleh Trump, meskipun tidak jelas bagaimana hal ini dapat disesuaikan dengan sanksi AS saat ini terhadap Rusia.
Secara keseluruhan, Presiden Putin mencatat 'keinginan bersama Presiden Trump dan saya sendiri untuk memperbaiki situasi negatif dalam hubungan bilateral'. Ini memang benar: Donald Trump telah cukup sering menjelaskan bahwa dia ingin meningkatkan hubungan dengan Rusia dan mengabaikan semua poin perselisihan antara kedua negara, tidak terbatas pada peran Rusia dalam pemilihannya sebagai presiden.
Namun, Trump begitu terpaku selama konferensi pers tentang politik domestik AS dan obsesi pribadinya dengan kemenangan pemilihannya sehingga tidak disebutkan poin Putin atau masalah keamanan yang lebih signifikan yang mungkin ada di atas meja.
Mengulangi berkali-kali bahwa tidak ada 'kolusi' - bahkan ketika itu bukan pertanyaan yang ditanyakan kepadanya - Trump fokus untuk mendukung penolakan Presiden Putin atas campur tangan Rusia dalam pemilihan presiden 2016. Dia juga menyarankan kesetaraan moral antara Rusia dan Amerika Serikat, dan mengatakan bahwa AS bertanggung jawab atas hubungan yang buruk saat ini seperti Rusia. Itu sendiri merupakan kemenangan moral besar bagi Presiden Putin, tetapi sejauh ini bukan hasil terburuk dari pertemuan pribadi antara keduanya.
Tetapi pujian Trump terhadap Putin juga mendukung item lain dalam agenda Rusia yang seharusnya tidak tertandingi. Pidato pembukaan Putin menempatkan kesalahan atas konflik di Ukraina pada Ukraina sendiri, dan meminta AS untuk mengerahkan lebih banyak pengaruh pada Kyiv.
Dan dalam tanggapannya terhadap pertanyaan, dia menawarkan quid pro quo antara penyelidik AS yang mendapatkan akses ke perwira intelijen militer Rusia yang didakwa melakukan campur tangan dalam pemilihan AS 2016 dan Rusia mendapatkan akses ke pengusaha dan juru kampanye anti-korupsi Bill Browder. Saran terakhir ini dielu-elukan oleh Trump sebagai 'tawaran yang luar biasa', menunjukkan pengabaian sepenuhnya atas implikasinya atau kegagalan total untuk memahaminya.
'Kami akan bertemu lagi'
Tidak diragukan lagi bahwa Presiden Putin akan belajar dari kesempatannya untuk mengamati Donald Trump dari dekat. Tetapi ini tidak mungkin mengarah pada perubahan besar dalam cara dia mendekati Trump secara pribadi atau hubungannya dengan Amerika Serikat secara keseluruhan. Jelas dari konferensi pers bahwa Presiden Putin tidak perlu khawatir tentang Trump sebagai musuh. Tidak hanya Trump memihak Putin untuk melawan pemerintahannya sendiri, tetapi dia juga sepenuhnya gagal untuk mengatasi masalah serius lainnya dan ketidaksepakatan antara kedua negara. Hal ini menunjukkan bahwa pendekatan Rusia dalam menangani Trump tepat sasaran.
Satu-satunya tantangan Putin adalah membantu Trump dalam memastikan keinginannya menang atas seluruh pemerintahannya dan pemerintah Amerika Serikat, yang alih-alih menjadi kaki tangan Putin, ia justru mengakui tantangan yang sangat nyata yang ditimbulkan oleh Moskow. Sementara itu, Trump telah berjanji untuk bertemu lagi dengan Putin, 'sering' - dan setiap pertemuan ini berpotensi menimbulkan krisis bagi keamanan Amerika Serikat dan Eropa.
