Ada banyak hal yang harus dirayakan saat Astana menandai hari jadinya yang ke-20 tahun ini. Bagaimanapun, ini merupakan perjalanan yang luar biasa. Hanya dalam dua dekade, kota ini tidak hanya menjadi ibu kota kontemporer yang dinamis dari negara modern yang energik, tetapi juga kota yang sedang dalam perjalanan untuk mencapai profil global yang tinggi.
Keberhasilan ini, tentu saja, tidak pernah pasti. Ada banyak yang khawatir apakah keputusan untuk memindahkan ibu kota ke tempat yang akan berlaku sebagai kota baru terlalu besar untuk sebuah negara yang masih membuat jalan di dunia. Bagaimanapun, Kazakhstan masih berjuang dengan warisan yang ditinggalkannya dari keruntuhan Uni Soviet yang kacau balau. Negara ini memiliki cukup banyak kesulitan untuk diatasi, katanya, tanpa menciptakan tantangan baru.
Tetapi Presiden Kazakh Nursultan Nazarbayev melihat bahwa ibu kota baru akan membantu, bukan menghalangi, kemajuan negara muda dan upaya, risiko, dan investasi akan membuahkan hasil baik di dalam negeri maupun internasional. Dua puluh tahun kemudian, penilaiannya telah terbukti benar.
Astana, ibu kota yang terjangkau oleh semua wilayah, telah membantu mendekatkan negara ini. Ini telah menjadi simbol ambisi Kazakhstan baik bagi warganya dan mitra globalnya. Secara internasional, telah mengangkat profil negara sementara, di dalam negeri, telah menjadi mesin baru dan kuat bagi perekonomian nasional.
Dan sementara biaya modal baru yang menakjubkan yang muncul dari stepa sangat besar, itu juga terbayar secara finansial seperti yang diperkirakan. Akim (Walikota) Astana Issekeshev mengungkapkan bulan lalu bahwa Astana sekarang mandiri dengan ekonominya yang tumbuh cepat memungkinkannya untuk membayar kembali pendapatan pajak jauh lebih banyak daripada yang diterimanya dalam investasi publik. Seperti judul salah satu dokumen perencanaan utama ramalan, kemakmuran Astana juga milik Kazakhstan.
Statistiknya mengesankan. Populasi telah meningkat tiga kali lipat selama 20 tahun terakhir menjadi lebih dari satu juta. Lebih dari 1,000 blok apartemen baru telah dibangun untuk menampung penduduk kota yang berkembang pesat. Mereka bekerja tidak hanya di departemen-departemen pemerintah dan kantor-kantor nasional dari organisasi-organisasi besar negara, yang semuanya telah berhasil dipindahkan ke sini, tetapi semakin meningkat dalam ekonomi yang kuat dan beragam.
Selama dua puluh tahun terakhir, ekonomi lokal telah benar-benar berubah dengan produksi industri meningkat 30 kali lipat. Fokus yang disengaja untuk membantu perusahaan kecil dan menengah untuk mendirikan dan tumbuh telah terbukti sukses luar biasa. Mereka sekarang mempekerjakan lebih dari 60 persen tenaga kerja dan bertanggung jawab atas seperlima dari semua output dari sektor ini secara nasional. Sebagai UKM, yang di Kazakhstan, seperti di seluruh dunia, akan mendorong kemakmuran dan kekuatan ekonomi dalam beberapa dekade ke depan, ini sangat menggembirakan.
Investasi masa depan Astana semakin banyak berasal dari sektor swasta. Walikota Issekeshev mengungkapkan saat ini ada 60 proyek terpisah yang sedang berlangsung senilai lebih dari $3 miliar. Lebih dari 30 perusahaan internasional terlibat sebagai mitra. Mereka melihat betapa idealnya Kazakhstan diposisikan sebagai jembatan antara Timur dan Barat dan memandang Astana sebagai pusat wilayah dengan potensi yang menarik.
Namun rentetan fakta dan angka ini saja tidak adil terhadap skala visi dan ukuran pencapaiannya. Untuk memahami ini, hampir perlu untuk melihat kota sederhana Tselinograd, yang pernah ada di sini sebelumnya. Gagasan untuk menjadi tuan rumah acara global yang sukses seperti EXPO atau menjadi pusat pembicaraan internasional yang semakin penting akan, memang, dianggap sebagai hal yang fantastis.
Anda juga mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang apa yang telah dicapai ketika Anda tiba di Astana dengan mobil atau kereta api dan melihat sekilas kaki langit saat pertama kali muncul dari seberang padang rumput dan melihat gedung pencakar langit dan kota tumbuh saat Anda semakin dekat. Ini membantu menjelaskan perbandingan dengan Dubai dan Singapura, yang keduanya telah membangun tempat unik mereka sendiri di dunia.
Ini adalah kaki langit, yang telah dibentuk oleh banyak arsitek paling terkenal di dunia. Tetapi menciptakan kota baru, seperti merancang dan membangun gedung yang menakjubkan, membutuhkan lebih dari sekadar inspirasi. Visi harus dibarengi dengan perencanaan dan penyampaian yang terperinci. Astana berdiri sebagai kesaksian betapa kerasnya banyak orang telah bekerja untuk mendapatkan hak ini.
Berawal dari hampir nol tentunya memungkinkan sebuah kota untuk berkembang sesuai kebutuhan hari ini dan masa depan. Mereka, misalnya, yang mengeluh tentang lalu lintas Astana tidak pernah mengemudi di kota-kota besar seperti London, yang tumbuh berabad-abad sebelum mobil ditemukan, atau lupa betapa mimpi buruk untuk berkeliling.
Yang tidak bisa dirancang tentu saja adalah karakter yang berkembang sebagai kota, seperti London, Paris, Roma atau Almaty, tumbuh secara organik selama berabad-abad. Tapi senjata rahasia Astana adalah populasinya yang sangat muda. Mereka datang untuk belajar di universitas bergengsi kami atau tertarik dengan peluang untuk membangun karir atau memulai bisnis. Anak-anak muda yang cerdas dan tak kenal takut inilah yang semakin memantapkan diri mereka di kota. Ini mungkin alasan utama untuk yakin bahwa 20 tahun ke depan Astana akan sama menarik dan suksesnya dengan dua dekade pertama.
