Secara ekonomi, Eropa pulih dengan baik, dan terlepas dari semua sniping Uni Eropa terus diam untuk menyusun kerjasama dan konsensus di front yang tak terhitung banyaknya. Tapi secara politik itu dalam masalah. Seperti serigala, politisi ekstremis sedang menggenggam ujung tombak utama. Uni Eropa sudah terlambat untuk reformasi struktural dan kelembagaan, namun perubahan radikal membawa risiko itu tercabik oleh konflik mengenai masa depannya.
Jadi, apa prospek diskusi matang di seluruh Eropa yang bisa mendapatkan kepercayaan publik di UE dan memberikan reformasi untuk mendukung solidaritas dan kesejahteraan ekonominya dalam menghadapi persaingan global?
Analis masih mencerna pidato Sorbonne presiden Prancis Emmanuel Macron bulan lalu, elemen kuncinya adalah seruannya untuk 'debat besar' yang berlangsung enam bulan tahun depan untuk mempersiapkan dasar pemungutan suara dalam pemilihan Parlemen Eropa 2019. Pidato 90 menitnya kepada para siswa memajukan sejumlah besar gagasan reformasi yang hampir membingungkan, banyak di antaranya pasti dimaksudkan untuk memancing reaksi.
Macron mengemukakan pemikirannya sesaat setelah para pemilih Jerman secara signifikan mengurangi dukungan mereka terhadap Kanselir Angela Merkel, dan mengikuti pidato tahunan 'State of the Union' oleh Jean-Claude Juncker, di mana dia mengusulkan pemilihan pan-Eropa seorang presiden Uni Eropa untuk Kepala Komisi Eropa berubah menjadi eksekutif.
Jadi, meskipun pemerintahan keempat Merkel mungkin terbukti lebih lemah dan kurang mampu mendukung reformasi UE, kabar baiknya adalah bahwa ada suasana yang lebih reformis di tempat lain, dengan Macron tampaknya bertekad untuk mendorongnya.
Tidak ada yang tahu bagaimana saran presiden Prancis bahwa setiap negara UE harus mengadakan 'konvensi demokratis' sendiri akan berhasil. Ada kemungkinan firasat akan muncul setelah para pemimpin Uni Eropa bertemu minggu ini untuk Dewan Eropa. Itu mungkin terlalu optimis, karena reformasi UE secara politis sangat eksplosif sehingga pemerintah anggota telah mengelak selama bertahun-tahun.
Namun demikian, struktur kelembagaan UE secara luas diakui sangat berat. Pembesaran UE telah berkontribusi pada melambatnya respons kolektif Eropa terhadap tantangan globalisasi.
Sebagian besar kebijakan di Eropa yang didorong oleh desakan populis tidak dapat diterima, namun kritik mereka terhadap UE terkadang dibenarkan. Perampingan drastis diperlukan untuk mengembalikan kredibilitasnya dan membendung gelombang pasang Eurosceptic yang naik.
Jika gagasan Macron tentang konvensi nasional untuk membentuk debat di seluruh Eropa ingin membuahkan hasil, ini bisa dibilang tidak boleh dipegang oleh pemerintah. Ketika sampai pada pemikiran baru, merekalah masalahnya dan bukan solusinya. Hal yang sama dapat dikatakan tentang Brussel itu sendiri. Mantan Perdana Menteri Swedia Carl Bildt dengan kecut mengatakan minggu lalu di meja bundar tahunan 'Negara Eropa' Friends of Europe bahwa harus ada larangan lima tahun pada konferensi terkait Uni Eropa yang berlangsung di Brussel daripada di tempat lain di Eropa.
Langkah pertama untuk mengguncang mekanisme UE adalah membuat daftar ide-ide yang akan dipertimbangkan. Proposal Juncker untuk memilih satu presiden Uni Eropa hanyalah satu. Banyak saran Macron termasuk untuk sementara waktu mengorbankan Komisaris Eropa Prancis sebagai bagian dari pemusnahan drastis keanggotaan perguruan tinggi menjadi hanya 10. Dia juga ingin pindah ke lebih banyak anggota parlemen tanpa ikatan dengan partai politik nasional.
Proposal lainnya berkisar dari merombak cara Parlemen Eropa memilih merestrukturisasi Parlemen Eropa. Kandidat saya sendiri untuk diskusi adalah membuat bi-cameral melalui pemilihan ke majelis tinggi yang terdiri dari perwakilan daerah. Singkatnya, Senat Eropa.