Kontradiksi yang melekat dalam CSTO dibawa ke cahaya bulan Desember, ketika negara-negara anggota - Armenia, Belarus, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Rusia dan Tajikistan - gagal menyepakati sebuah sekretaris jenderal untuk menggantikan incumbent Rusia, Nikolay Bordyuzha. Posisi ditetapkan untuk memutar untuk calon Armenia, tapi ini ditunda sampai April ketika presiden Kazakhstan dan Belarus gagal muncul untuk organisasi Oktober dan Desember 2016 KTT masing-masing, mencegah pertemuan dari mencapai kuorum.
Ini telah ditambahkan ke kecurigaan bahwa Belarus dan Kazakhstan memprioritaskan hubungan khusus dengan Azerbaijan lebih aliansi formal yang lebih mereka dengan Armenia. Yerevan telah frustrasi dalam beberapa tahun terakhir dengan sekutu CSTO menjual senjata ke saingan (dan non-anggota), serta kurangnya reaksi terhadap insiden militer di sepanjang perbatasan Armenia-Azerbaijan.
Kecurigaan ini lebih lanjut memicu menyusul serangan militer melaporkan pada 29 Desember. Sementara Armenia dan Azerbaijan masing saling menyalahkan atas insiden itu, tubuh seorang tentara Azerbaijan ini diambil di wilayah Armenia mendukung klaim dari perampokan Azerbaijan menjadi lahan Armenia. The outgoing Rusia Sekjen tampaknya berpihak Armenia, mengutuk insiden itu sebagai 'provokasi'. Tapi dia mengundurkan diri hari kemudian, dan pernyataan itu tidak bergema oleh anggota CSTO lainnya.
Dalam setiap bentrokan masa depan antara pasukan Armenia dan Azerbaijan, sebuah Sekjen Armenia akan diharapkan untuk mengadopsi sikap yang lebih garis keras. Ini adalah sesuatu Belarus, Kazakhstan dan bahkan Rusia takut - untuk tidak mengatakan Azerbaijan.
Tetapi ironi adalah bahwa sementara CSTO sedang mencoba untuk menghindari terlibat dalam konflik Armenia-Azerbaijan, disfungsional yang mungkin masih seret ke dalam yang sedang berlangsung sengketa Nagorno-Karabakh. Meskipun bahwa sengketa berada di luar lingkup CSTO ini, kegagalan untuk bertindak sebagai pencegah terhadap kekerasan berulang di sepanjang perbatasan Armenia-Azerbaijan menambah dinamika negatif di sekitar konflik dan meningkatkan ketidakamanan keseluruhan wilayah tersebut. Selain itu, ada risiko tinggi yang eskalasi antara Azerbaijan dan Nagorno-Karabakh dapat menyebar ke Armenia, menyerukan respon CSTO.
Selain itu, upaya Rusia untuk memposisikan CSTO sebagai penyeimbang NATO lanjut bisa memusuhi Armenia. Negara ini berusaha untuk menyeimbangkan hubungan pertahanan antara dua blok, dan merupakan satu-satunya anggota CSTO kontribusi untuk operasi penjaga perdamaian NATO. Apakah hubungan antara dua blok untuk mendapatkan secara terbuka konfrontatif, itu akan menjadi tantangan nyata bagi Yerevan untuk manuver antara keduanya.
Yang benar adalah bahwa CSTO adalah komponen seremonial hubungan bilateral Armenia-Rusia; itu adalah aliansi militer dengan Rusia yang seharusnya menghitung untuk keamanan Armenia. Hal ini menimbulkan pertanyaan apakah modal politik, keuangan dan manusia Armenia telah diinvestasikan dalam CSTO adalah senilai biaya yang terjebak di sebuah blok militer disfungsional dan tidak efektif. Demi sendiri dan daerah, memikirkan kembali kebijakan pertahanan mungkin di urutan.
