#Belarus: Senior tingkat kunjungan US menyoroti dilema bagi Belarus

The kunjungan tanpa pemberitahuan oleh seorang pejabat pertahanan senior AS ke Minsk adalah langkah lebih lanjut terhadap normalisasi hubungan antara AS dan Belarus. Tapi proses ini perlu ditangani dengan hati-hati jika tidak untuk memprovokasi reaksi berbahaya dari Rusia, menulis Keir Giles.

Selama kejutan kunjungan tiga hari, Deputi Asisten Menteri Pertahanan AS Michael Carpenter adalah pertemuan pejabat pertahanan Belarusia senior dan Presiden Aleksandr Lukashenko. Menawarkan pertukaran atase pertahanan, Carpenter telah dilaporkan mengatakan fokus utama dari kebijakan AS terhadap Belarus sekarang 'dukungan teguh untuk kedaulatan dan integritas teritorial'.

Sebagai mantan direktur Rusia di Dewan Keamanan Nasional AS, Carpenter akan sepenuhnya menyadari risiko yang terlibat dalam tindakan tidak hati-hati di Minsk. Dengan Moskow menggambarkan dirinya berada di bawah ancaman dari Barat yang melanggar batas, Rusia akan menyaksikan langkah tentatif menuju pemulihan hubungan antara Belarus dan UE dan AS dengan prihatin. Faktor kuncinya bukan hanya ambisi Belarusia untuk hubungan yang lebih baik dengan Barat, tetapi persepsi Rusia bahwa Barat membalas dan terlibat - dan membangun kembali kontak pertahanan dengan AS adalah langkah maju yang besar dalam hal ini.

Langkah selanjutnya akan membutuhkan kecakapan, agar tidak mencapai titik kritis; Tidak ada keraguan bahwa prospek 'kehilangan' Belarusia ke Barat akan dianggap mengancam Rusia seperti halnya dengan Ukraina. Ada perbedaan signifikan antara kedua negara, tetapi mereka memiliki peran yang sama dalam persepsi Rusia sebagai bagian dari jantung Slavia dan jauh di dalam garis pertahanan yang diinginkan Moskow.

Pemandangan dari Minsk

Bangkit dari isolasi internasional sangat penting untuk pembangunan jangka panjang Belarusia, dan untuk mengurangi ketergantungan pada ekonomi Rusia yang tenggelam. Penjangkauan dari Minsk dan pertunjukan liberalisasi, seperti pembebasan tahanan politik, telah diakui dengan keringanan sanksi oleh UE - yang telah dikritik karena melakukannya sementara kekhawatiran tetap ada atas catatan hak asasi manusia Belarusia. Sambil menunggu tanggapan dari UE, Belarusia juga telah mendorong kerja sama pengadaan pertahanan dan investasi China.

Sementara ketulusan menjangkau Barat belum terbukti, status Presiden Lukashenko sebagai sekutu yang dapat diandalkan untuk Rusia telah terguncang. Dia menolak untuk mendukung Moskow setelah konflik bersenjata di Georgia pada 2008, selama permusuhan di Ukraina mulai 2014 dan seterusnya atau setelah penembakan pesawat Rusia oleh Turki pada November 2015. Dan berdiri teguh melawan tuntutan untuk pangkalan udara Rusia di Belarusia. telah menantang persepsi Rusia tentang negara itu sebagai perpanjangan dari wilayahnya sendiri.

iklan

Argumen utama terhadap pangkalan udara tersebut adalah keinginan Belarusia untuk tidak melibatkan diri dalam konfrontasi - dalam hal ini pangkalan tersebut akan merusak aspirasi Belarus untuk netralitas dengan menjadi sumber aktivitas permusuhan terhadap tetangga Barat dan target tindakan balasan. Berbeda dengan klaim pengepungan Rusia, bagi Minsk masalahnya sangat nyata. Belarusia, pada kenyataannya, sepenuhnya dikelilingi oleh militerisasi yang cepat - oleh persenjataan kembali Rusia besar-besaran di satu sisi, dan oleh penumpukan pertahanan yang jauh lebih kecil tetapi masih terlihat oleh sekutu NATO di sisi lain. Terperangkap di tengah, Belarusia sangat menyadari bagaimana sejarah wilayah mereka didominasi oleh konflik antara kekuatan besar dari Timur dan Barat.

reaksi Rusia

Rusia akan mencari cara menghalangi apa yang dilihatnya sebagai perambahan US, tapi menilai titik di mana ia akan bertindak akan menantang. Di Ukraina, butuh keberangkatan dari kekuasaan Presiden Viktor Yanukovych. Tetapi adalah mungkin bahwa, berani karena keberhasilan di Ukraina dan Suriah, Rusia mungkin merasa mampu intervensi pada tahap awal dan kurang dramatis dalam kasus Belarus.

Cakupan opsi untuk melakukannya sangat luas. Rusia mungkin bereaksi dengan tenang di depan umum atas kunjungan AS ini, dan membatasi kata-kata kasar apa pun pada peringatan saluran belakang pribadi. Tapi bisa jadi Moskow sudah menyiapkan tanggapan tegas. Di Ukraina dan Suriah, Presiden Vladimir Putin mungkin belum tentu menyukai konflik, tetapi kemungkinan besar dia telah mengembangkan selera untuk sukses dalam menegaskan apa yang dia lihat sebagai kepentingan keamanan Rusia.

Satu kemungkinan langkah selanjutnya adalah tekanan pada Presiden Lukashenko untuk terlibat dengan kepentingan Rusia. Penangguhan diskusi tentang pangkalan udara Rusia di Belarus tidak akan mencegah Rusia menyarankan bahwa situasi keamanan saat ini menuntut pangkalan untuk pasukan darat Rusia di sana - terutama jika KTT Warsawa NATO memutuskan langkah-langkah pertahanan tambahan di wilayah tersebut. Kekuatan desakan Moskow pada proposal semacam itu, dan perlawanan Belarusia terhadapnya, bisa sangat menentukan.

Menjadi tuan rumah bagi 160,000 orang yang dilaporkan terlantar akibat konflik di Ukraina, Belarusia sudah menderita akibat intervensi Rusia di sana. Fokus utama Presiden Lukashenko harus menghindari tindakan serupa terhadap Belarusia. Karena geografi yang sederhana, tidak disukai Rusia akan selalu memiliki konsekuensi yang jauh lebih serius bagi Belarus daripada mengecewakan Amerika Serikat.

Bagikan artikel ini: