Terjebak dalam umpan: Bagaimana pengguliran tanpa henti merusak realitas kita dan membuat kita lelah

Media sosial! Bagaimana kita bisa sampai di sini? Dulu, yang membangunkan kita bukanlah alarm di ponsel, bahkan notifikasi dari Instagram, melainkan suara burung atau dengungan kehidupan di luar jendela. Sekarang, Persentase orang yang mengecek ponsel mereka sangat mengejutkan hal pertama di pagi hari. Ponsel telah menjadi hal yang umum seiring kemajuan zaman. Kita terhubung dengan teman dan orang asing di aplikasi media sosial, tetapi berapa biayanya?, tulis Grace Itumbiri.

Meningkatnya penggunaan media sosial di kalangan masyarakat Afrika Selatan menimbulkan banyak bahaya seperti kerentanan terhadap misinformasi dan manipulasi narasi. Namun sebelum membahas bahaya-bahaya ini, mari kita bahas kelelahan media sosial—begitu banyaknya informasi yang kita konsumsi setiap hari. Mengapa tidak ada yang membicarakan tentang perubahan besar yang dimungkinkan oleh ponsel? Zaman sebelum media sosial tidak lepas dari peristiwa global; tragedi masih terjadi, dan pertempuran politik masih berkecamuk. Perbedaannya? Kita tidak menerima umpan instan dan tanpa henti dari peristiwa-peristiwa ini setiap saat. Kita tidak memiliki analis politik yang mengaku sendiri di media sosial, pakar kesehatan mental, atau entah siapa lagi yang mencampur informasi, menambahkan propaganda, dan menyiarkannya setiap menit di media sosial. Berita datang dalam bagian-bagian yang mudah dicerna—buletin radio, surat kabar, atau berita malam. Ini memberi waktu untuk memproses peristiwa sebelum beralih ke krisis berikutnya. Saat ini, semuanya langsung, dari berita yang diverifikasi hingga narasi yang dimanipulasi yang dirancang untuk memancing kemarahan.

Lihat, propaganda dan misinformasi sudah ada sejak lama. Sejak abad ke-18, Rusia memanfaatkan dezinformatsiya (disinformasi) sebagai alat untuk menyesatkan dan mengendalikan narasi. Taktik ini terkenal digunakan di desa-desa Potemkin dan kemudian menjadi strategi utama selama Perang Dingin untuk menipu dan memanipulasi persepsi publik. Apa bedanya sekarang? Skala, kecepatan, dan aksesibilitas taktik ini telah berkembang pesat. Apa yang dulunya terbatas pada operasi rahasia negara kini tersedia bagi siapa saja yang memiliki koneksi internet untuk menggunakannya.

Apakah saya mengatakan bahwa kita berada di era kemajuan teknologi itu buruk? Bahwa kita dapat mengobrol lintas benua secara langsung? Bahwa kita dapat memperoleh berita terbaru dalam hitungan detik? Bahwa kita dapat terlibat dengan berbagai pendapat secara langsung? Yah, mungkin saya benar. Atau setidaknya, mungkin saya mengatakan bahwa kita telah gagal mempertimbangkan sepenuhnya konsekuensinya. Dengan janji demokrasi informasi, kita juga telah membuka pintu gerbang menuju kelelahan psikologis, kekecewaan, dan perpecahan yang semakin dalam.

Di masa ketika informasi ada di ujung jari kita, perbedaan antara fakta dan fiksi menjadi semakin kabur. Peristiwa terkini yang melibatkan presiden Amerika Serikat Donald Trump telah menyoroti dampak mendalam misinformasi media sosial terhadap hubungan internasional, khususnya perintah eksekutif yang ditandatangani dan sentimen mengenai Afrika Selatan. Melalui algoritme dan ruang gema, pesan yang dimanipulasi telah diperkuat, narasi sensasional tentang Afrika Selatan disebarkan, dan ini telah membantu menumbuhkan persepsi global yang menyimpang tentang Afrika Selatan. Apa yang terjadi ketika seluruh bangsa berulang kali disalahartikan secara daring? Ketika orang-orang bangun setiap hari dengan rentetan pesan negatif tentang negara mereka, identitas mereka, masa depan mereka? Kelelahan dan kecemasan masyarakat yang diperburuk oleh media sosial bisa tak terukur. Kisah AfriForum adalah contoh nyata dari masalah ini. Percakapan di media sosial, khususnya pertukaran antara pengguna media sosial di Amerika Serikat dan Afrika Selatan, sangat mengungkap. Ini adalah kelas master tentang bagaimana misinformasi, ketika diulang cukup sering, dapat mulai terasa seperti kebenaran.

Algoritme sering memprioritaskan konten sensasional, karena menghasilkan keterlibatan yang lebih tinggi. Penekanan pada materi provokatif ini dapat berkontribusi pada "Sindrom Dunia Jahat," bias kognitif yang membuat individu menganggap dunia lebih berbahaya daripada yang sebenarnya, akibat paparan berita negatif yang berkepanjangan. Hal ini dapat berdampak di dunia nyata: meningkatnya xenofobia, meningkatnya ketidakpercayaan terhadap lembaga, dan bahkan keputusan kebijakan yang didasarkan pada narasi palsu. Ketika orang merasa bahwa kekacauan adalah satu-satunya kenyataan, perilaku mereka berubah—terkadang dengan cara yang merugikan diri mereka sendiri dan komunitas mereka.

Ketika seseorang merasa lelah karena penggunaan media sosial dan mengonsumsi konten yang membuat marah, maka akan lebih mudah untuk memanipulasinya. Dalam skenario seperti itu, sangatlah penting bagi suara-suara alternatif di media sosial untuk tetap ada. Nilai dari pemeriksa fakta, saluran berita yang terverifikasi, dan pengguna media sosial terkemuka yang berkomitmen untuk berbagi informasi yang benar tidak dapat diabaikan. Penelitian telah menunjukkan bahwa orang-orang cenderung percaya selebritas media sosial favorit mereka dibandingkan dengan, katakanlah, saluran berita. Kekuatan influencer dan tokoh digital tidak dapat diabaikan. Apakah mereka mengakuinya atau tidak, mereka memainkan peran penting dalam membentuk wacana publik. Inilah sebabnya mengapa pengguna media sosial dengan banyak pengikut menjadi bagian integral dalam membantu membangun ketahanan di antara pengikut mereka. Dengan cara yang sama informasi jahat disebarkan oleh dis-informan, pesan positif dan konten terverifikasi dapat dibagikan oleh pengguna yang bertanggung jawab. Merupakan tugas pemerintah dan berbagai lembaga—termasuk yang menangani regulasi media—untuk melihat penggunaan media sosial yang etis dan memperingatkan terhadap penyalahgunaan. Terkadang, orang tidak tahu bahwa mereka sedang dimanipulasi. Terkadang, yang dibutuhkan hanyalah perspektif alternatif yang tepat untuk memutus siklus misinformasi.

Mengetahui berbagai manipulasi media sosial dapat menjadi langkah awal dalam membangun warga negara yang tangguh. Ini berarti mengajarkan orang untuk mengajukan pertanyaan yang tepat: Siapa yang diuntungkan dari pesan ini? Mengapa berita ini disebarkan sekarang? Apakah informasi ini berasal dari sumber yang kredibel? Populasi yang skeptis dan cerdas adalah populasi yang lebih sulit ditipu.

Meskipun media sosial berpotensi memobilisasi masyarakat dan menumbuhkan empati, maraknya misinformasi yang bermuatan emosi dapat mendistorsi wacana publik. Di Afrika Selatan, narasi yang menekankan perpecahan rasial dan kemerosotan masyarakat dapat mengaburkan upaya menuju persatuan dan kemajuan, yang memengaruhi moral nasional dan hubungan internasional. Namun, hal ini tidak harus terjadi. Jika media sosial dapat menjadi alat untuk memecah belah, media sosial juga dapat menjadi alat untuk kesadaran, solidaritas, dan dialog yang tulus. Pertanyaannya tetap: Apakah kita akan memilih untuk terlibat dengannya secara bertanggung jawab, atau apakah kita akan terus terjebak dalam umpan berita?

Grace Itumbiri adalah seorang peneliti dan konsultan media dengan latar belakang jurnalisme dan hubungan masyarakat. Mantan kolumnis untuk Standard, ia mengeksplorasi persimpangan teknologi dan masyarakat, dengan fokus pada gangguan informasi, propaganda komputasional, dan politik media global.

Bagikan artikel ini: