Sejarah Royal British Legion Brussels terungkap

Tahukah Anda bahwa sekitar 6,000 prajurit Inggris menikahi wanita Belgia dan menetap di sini setelah PD2? Atau bahwa kekasih janda Putri Margaret, Peter Townsend, tanpa basa-basi dikirim ke Brussel untuk menghindari skandal? Jika hal-hal seperti itu baru bagi Anda, maka penelitian baru yang menarik oleh ekspatriat Inggris yang berbasis di Belgia Dennis Abbott akan tepat untuk Anda, menulis Martin Bank.

Dalam apa yang merupakan hasil kerja cinta, Dennis, mantan jurnalis terkemuka (digambarkan, di bawah, dari saat dia bertugas sebagai cadangan di Operasi TELIC Irak pada tahun 2003, di mana dia ditempatkan di Brigade Lapis Baja ke-7 dan Brigade Mekanik ke-19) menyelidiki sejarah yang kaya dan beragam dari Royal British Legion untuk membantu menandai 100 RBL^th ulang tahun akhir tahun ini.

Hasilnya adalah kronik yang indah dari amal yang, selama bertahun-tahun, telah melakukan pekerjaan yang tak ternilai untuk melayani pria dan wanita, para veteran dan keluarga mereka.

Dorongan untuk proyek ini adalah permintaan dari Royal British Legion HQ agar cabang-cabangnya menandai peringatan 100 tahun RBL pada tahun 2021 dengan menceritakan kisah mereka.

RBL cabang Brussel sendiri berusia 99 tahun pada tahun 2021.

Dennis membutuhkan waktu lebih dari empat bulan untuk meneliti dan menulis, dan seperti yang dia akui: "Itu tidak mudah."

iklan

Dia berkata: “Buletin cabang Brussel (dikenal sebagai The Wiper Times) adalah sumber info yang kaya, tetapi hanya kembali ke tahun 2008.

“Ada risalah rapat komite dari 1985-1995 tetapi dengan banyak celah."

Salah satu sumber informasi terbaiknya, hingga tahun 1970, adalah surat kabar Belgia Le Soir.

"Saya dapat menelusuri arsip digital di Perpustakaan Nasional Belgia (KBR) untuk menemukan cerita tentang cabang tersebut.”

Dennis adalah mantan jurnalis di The Sun dan The Daily Mirror di Inggris Raya dan mantan editor Voice Eropa di Brussels.

Dia menemukan, selama penelitiannya, banyak informasi menarik tentang peristiwa yang terkait dengan RBL.

Misalnya, calon Edward VIII (yang menjadi Adipati Windsor setelah turun tahta) dan Marsekal Lapangan WW1 Earl Haig (yang membantu mendirikan Legiun Inggris) datang mengunjungi cabang Brussel pada tahun 1923.

Dennis juga mengatakan bahwa penggemar Mahkota Serial Netflix dapat menemukan, melalui sejarah RBL, apa yang terjadi pada kekasih cerai Putri Margaret, Kapten Grup Peter Townsend, setelah dia secara tidak sengaja dikirim ke Brussel untuk menghindari skandal di awal pemerintahan Ratu Elizabeth II.

Pembaca juga dapat mempelajari tentang agen rahasia yang menjadikan Brussels sebagai markas mereka setelah PD 2 - terutama Letnan Kolonel George Starr DSO MC dan Kapten Norman Dewhurst MC.

Dennis berkata: “Tahun 1950-an tidak diragukan lagi merupakan periode paling glamor dalam sejarah cabang dengan pemutaran perdana film, konser, dan tarian.

“Tapi sebagian besar sejarahnya tentang prajurit PD 2 biasa yang menetap di Brussel setelah menikahi gadis Belgia. The Daily Express memperhitungkan bahwa ada 6,000 pernikahan seperti itu setelah PD2!

Dia berkata: “Peter Townsend menulis serangkaian artikel untuk Le Soir tentang tur dunia solo selama 18 bulan yang dia lakukan di Land-Rover-nya setelah pensiun dari RAF. Dugaan saya, itulah caranya mengatasi putusnya hubungan dengan Putri Margaret. Dia adalah orang pertama yang dia temui setelah kembali ke Brussel.

“Pada akhirnya dia menikah dengan seorang pewaris Belgia berusia 19 tahun yang sangat mirip dengan Margaret. Riwayatnya mencakup rekaman video saat mengumumkan pertunangan. "

Minggu ini, misalnya, dia bertemu dengan Claire Whitfield yang berusia 94 tahun, salah satu dari 6,000 gadis Belgia yang menikah dengan tentara Inggris.

Claire, yang saat itu berusia 18 tahun, bertemu dengan calon suaminya, Sersan Penerbangan RAF Stanley Whitfield pada September 1944 setelah pembebasan Brussels. “Itu adalah cinta pada pandangan pertama,” kenangnya. Stanley sering mengajaknya menari ke Klub 21 dan Klub RAF (foto, gambar utama). Mereka menikah di Brussel.

Sejarah itu diserahkan minggu ini ke markas nasional Royal British Legion di London sebagai bagian dari arsip seratus tahun mereka.

Sejarah RBL lengkap yang dikumpulkan oleh Dennis adalah tersedia di sini.

Bagikan artikel ini: