Apa yang dapat dipelajari Azerbaijan dari pendekatan UEA terhadap pendidikan

Investasi dalam pendidikan telah lama diakui sebagai hal mendasar bagi pembangunan, pertumbuhan, dan kemakmuran suatu negara secara keseluruhan. Sementara investasi ekonomi berskala besar oleh perusahaan dapat mengubah seluruh industri dan meningkatkan perekonomian, pendidikanlah yang memiliki kekuatan untuk mengubah kehidupan individu—dan individu-individu tersebut membentuk fondasi perekonomian yang berkembang pesat, menulis Sekolah Azerbaijan Eropa pendiri Tale Heydarov.

Bagi Azerbaijan, ini merupakan prioritas yang patut dipertimbangkan dengan saksama untuk melangkah maju. Negara yang secara historis bergantung pada minyak ini berada di persimpangan jalan setelah menjadi tuan rumah COP29 dan keinginannya untuk melakukan diversifikasi ekonomi. Tidak diragukan lagi, sektor pendidikan akan menjadi pilar penting dalam membuka potensi penuh Azerbaijan dan membentuk masa depan yang berkelanjutan.

Negara-negara seperti Korea Selatan dan Singapura, misalnya, menunjukkan bagaimana memprioritaskan pendidikan dapat mendorong transformasi ekonomi. Di Korea Selatan, beasiswa korporat dari perusahaan-perusahaan seperti Samsung dan LG membekali talenta muda dengan keterampilan yang dibutuhkan untuk unggul dalam ekonomi digital. Demikian pula, investasi swasta yang signifikan di lembaga-lembaga top Singapura, seperti Universitas Nasional Singapura, membantu mempertahankan standar kelas dunia, menghasilkan lulusan dengan kualifikasi yang kompetitif secara global. Dengan mengikuti pendekatan serupa, Azerbaijan dapat menyelaraskan sistem pendidikannya dengan visi ekonomi yang lebih luas, memastikan siswa dipersiapkan untuk industri masa depan.

Azerbaijan telah lama menyadari hubungan penting antara pendidikan dan keberhasilan ekonomi, sebagaimana tercermin dalam Inisiatif Pendidikan Kuat-Bangsa Kuat. Negara ini telah mencapai kemajuan yang cukup besar, dengan tingkat literasi hampir 100 juta jiwa. 99.8% dan meningkatnya angka kelulusan universitas. Ratusan juta dolar telah diinvestasikan dalam memodernisasi sekolah dalam tiga tahun terakhir dan Pemerintah bekerja sama dengan UNESCO untuk mencapai elemen 'tidak meninggalkan siapa pun' dalam Agenda 2030. Dalam upaya inilah kemitraan dengan sektor swasta dapat menjadi katalisator yang kuat untuk mempercepat kemajuan Azerbaijan dalam bidang pendidikan.

Alasan untuk berinvestasi di sektor pendidikan sudah jelas—investasi swasta dapat memenuhi permintaan pasar dengan mendanai kursus yang relevan dengan industri, pengembangan keterampilan, dan bantuan keuangan bagi siswa yang kurang mampu. Investasi swasta juga dapat meningkatkan kualitas lembaga melalui fasilitas modern, program ekstrakurikuler, dan teknologi terkini, yang memperkaya pengalaman belajar. Hal ini pada gilirannya dapat membantu meningkatkan kualitas dan standar sekolah negeri, secara bertahap mempersempit kesenjangan antara sektor-sektor tersebut dan mendorong sistem pendidikan yang lebih adil.

Selain meningkatkan pengalaman siswa, sekolah swasta internasional memberikan nilai tambah yang signifikan bagi calon guru dan guru saat ini. Dengan memanfaatkan keahlian mereka di bidang seperti pelatihan dan pengembangan guru, mereka dapat membantu meningkatkan standar pendidikan. Memperkuat kolaborasi ini, seperti yang ditunjukkan oleh Pusat Pengembangan Guru Azerbaijan dan Kementerian Pendidikan, melalui kemitraan publik-swasta, dapat lebih mendukung pelatihan guru, dengan menawarkan sumber daya dan keahlian yang tak ternilai.

Lebih jauh lagi, lulusan sekolah internasional sering kali memiliki kesempatan lebih baik untuk berkuliah di universitas internasional yang bergengsi, yang tidak hanya menguntungkan siswa tetapi juga negara saat mereka kembali dengan pengetahuan dan keterampilan yang berharga.

Oleh karena itu, sangat penting bagi Pemerintah untuk tidak hanya merangkul tetapi juga secara aktif memperjuangkan investasi semacam itu, dengan membina kemitraan pendidikan publik-swasta yang kuat yang akan memberikan sekolah otonomi untuk menyelaraskan kurikulum mereka dengan kebutuhan dunia nyata dan menciptakan jalur yang jelas menuju karier.

Kami melihat tren serupa meningkat pesat di Teluk, contoh yang dapat diambil inspirasi oleh Azerbaijan mengingat fondasi ekonomi kedua kawasan tersebut yang serupa. Pemerintah di negara-negara Dewan Kerjasama Teluk (GCC) secara aktif mendorong keterlibatan sektor swasta untuk mengurangi tekanan anggaran yang disebabkan oleh fluktuasi harga minyak, dan meningkatnya komitmen mereka terhadap ekonomi yang lebih hijau. Menurut PwCSektor pendidikan menempati peringkat kedua dalam hal transaksi ekuitas swasta di Timur Tengah, sementara Timur Tengah sendiri menempati peringkat pertama secara global dalam hal transaksi ekuitas swasta dalam sektor pendidikan.

Timur Tengah telah menyadari bahwa untuk mendiversifikasi ekonomi mereka dan mendukung pertumbuhan populasi muda mereka, misi nasional harus menekankan pendidikan. Dengan mengaitkan diversifikasi ekonomi dengan investasi pendidikan, negara-negara ini menciptakan eksternalitas positif yang membantu menumbuhkan sektor-sektor utama seperti teknologi, perawatan kesehatan, dan energi terbarukan, sehingga memperkuat ekonomi mereka.

Contoh yang menarik adalah Sekolah Tinggi Teknologi (HCT) UEA, yang bermitra dengan perusahaan teknologi digital Oracle untuk melatih 500 Warga negara UEA di bidang kecerdasan buatan—bidang yang memiliki permintaan pasar yang jelas. Kemitraan semacam itu sering kali difasilitasi oleh kebijakan yang menguntungkan, seperti yang ditemukan di Knowledge Village Dubai, zona bebas pendidikan yang memungkinkan lembaga untuk mempertahankan kepemilikan penuh.

Pemerintah juga memiliki peran dalam mempromosikan dan menunjukkan manfaat investasi di sektor pendidikan. Banyak negara GCC telah mengalokasikan sebagian besar anggaran mereka untuk pendidikan, dengan Arab Saudi mengalokasikan 17% dari total anggarannya—jauh lebih tinggi daripada negara-negara seperti AS, Inggris, dan Jerman. Inilah jenis komitmen yang dicari oleh para investor. Menurut IndustriArcSektor pendidikan MENA diproyeksikan mencapai valuasi $175 miliar pada tahun 2027—peluang yang sangat menarik.

Untuk mencapai keberhasilan serupa, Pemerintah Azerbaijan dapat mempertimbangkan untuk memberikan prioritas yang lebih besar kepada kemitraan sektor publik-swasta. Mendorong investasi swasta melalui insentif seperti keringanan pajak, hibah, atau mungkin menawarkan otonomi yang lebih besar kepada lembaga pendidikan yang bersedia bekerja sama dengan industri dapat menjadi pendekatan yang potensial. Hal ini dapat dilakukan sambil memastikan bahwa praktik terbaik dipertahankan di sekolah-sekolah ini, baik itu menjaga agar jumlah siswa dalam satu kelas tetap berkelanjutan atau melindungi hak siswa untuk belajar bahasa Azerbaijan.

Hal ini khususnya relevan untuk sekolah swasta internasional, yang, meskipun kurikulumnya fleksibel, terkadang mengabaikan pengajaran bahasa, sejarah, dan budaya nasional siswa Azerbaijan. Agar selaras dengan visi pertumbuhan Azerbaijan, penting untuk memastikan semua siswa Azerbaijan menerima pendidikan tentang nilai-nilai nasional, dan memperkuat pengawasan dan akuntabilitas dapat membantu menegakkan standar-standar ini.

Kembali ke topik perpajakan, keringanan pajak, khususnya, memainkan peran kunci dalam diskusi ini. Sementara sekolah swasta di Azerbaijan sudah dibebaskan dari pajak penghasilan, peningkatan lebih lanjut dukungan ini dapat mendorong manfaat ekonomi yang signifikan, serupa dengan yang terjadi di kawasan Teluk. Kontribusi yang diberikan sekolah swasta terhadap perekonomian, baik secara lokal maupun nasional, dapat diperkuat dengan menghapus PPN pada infrastruktur pendidikan dan memperluas keringanan pajak untuk materi dan layanan pendidikan, seperti yang terlihat di negara-negara seperti Australia.

Prakarsa semacam itu akan merangsang investasi di seluruh Azerbaijan, di luar ibu kota. Keputusan Pemerintah untuk membuka Universitas Karabakh di Khankendi—dengan sekitar 2,000 mahasiswa—menjadi preseden penting. Konsesi pajak, misalnya, dapat memberi insentif bagi proyek serupa, yang mengarah pada lebih banyak universitas dan inisiatif pembangunan di wilayah lain, yang mendorong pertumbuhan nasional.

Meskipun demikian, faktanya adalah, investor mencari indikasi yang jelas bahwa pemerintah berkomitmen pada proyek jangka panjang yang mampu mengubah ekonomi dan menunjukkan kepercayaan pada rakyatnya. Ini termasuk menawarkan insentif, seperti keringanan pajak untuk sumbangan beasiswa dan investasi dalam pendidikan, yang selanjutnya dapat menunjukkan komitmen untuk membangun tenaga kerja yang terampil.

Bagi sebagian besar sekolah swasta, periode pengembalian modal yang relatif singkat sangat penting untuk menarik investasi dan menutupi biaya operasional. Untuk mencapai hal ini, menciptakan lingkungan yang memungkinkan investor mengantisipasi keuntungan dalam jangka waktu yang wajar sangat penting untuk mendorong pertumbuhan berkelanjutan di sektor pendidikan.

Meskipun keuntungan langsung mungkin terbatas dan pembahasan regulasi sektor terus berlanjut, investor biasanya mengharapkan keuntungan dalam jangka waktu 5-10 tahun. Tanpa kondisi yang sesuai dengan jangka waktu ini, investasi mungkin tidak terwujud.

Dengan membangun lingkungan yang aman dan mendukung, Pemerintah dapat memberikan stabilitas yang dibutuhkan untuk menumbuhkan rasa percaya pada investor lokal dan asing, serta mendorong kepercayaan jangka panjang terhadap masa depan negara.

Mendukung investasi di sektor pendidikan negara ini bukan hanya tentang menangani satu bidang kebijakan—melainkan tentang membentuk masa depan bangsa. Pendidikan bukan sekadar kewajiban sosial, tetapi landasan pembangunan berkelanjutan dan ketahanan ekonomi.

Dengan memprioritaskan investasi semacam itu, membina kemitraan publik-swasta, dan menyelaraskan inisiatif pendidikan dengan tuntutan masa depan, Azerbaijan dapat membangun fondasi untuk kemakmuran yang langgeng. Pilihan yang dibuat hari ini akan menentukan arah negara, dan tidak ada waktu yang lebih baik daripada sekarang bagi Pemerintah untuk bertindak tegas dalam mendukung transisi negara di dunia tanpa minyak.

Bagikan artikel ini: